身体と心のバランスを保つエンドカンナビノイドシステム(ECS)

エンドカンナビノイドシステムとは

私たちの身体にはエンドカンナビノイドシステム（ECS）と呼ばれる身体調節機能があります（図1）。このシステムは人間だけでなく、すべての脊椎動物にある体内のネットワークシステムです。

運動能力、免疫活性、血圧、骨密度、痛み、ストレス、気分や空腹感など、情報伝達シグナルによる細胞間コミュニケーションが行われることで、身体調節機能が正常に機能します。このECSは、CBDの人体への影響を調査していたセントルイス大学の医師によって1988年に発見されました。

その後、世界中でECSの研究が進み、1990年代に「アナンダミド」と「2-AG」と呼ばれる内因性カンナビノイドと、それらと結合するカンナビノイド受容体（レセプター）のCB1とCB2※の仕組みが解明されました。

たとえば体内で炎症が起こった場合、ECSは内因性カンナビノイドに炎症を抑えるように指令を出します。するとその受容体の活動が活発になり、炎症を抑えるのです。つまりECSが正常に働くことで身体は健康な状態を保っていると言えるのです。

カンナビノイド欠乏症を防ぐには

さらに最近の研究では、ストレスや老化によってECSの働きが衰えると、内因性カンナビノイドが減ってしまう「カンナビノイド欠乏症」になることがわかっています。
CBDはこの内因性カンナビノイドを分解してしまう酵素の「FAAH」を阻害することで、ECSを活性化させるため、様々な病気や不調の原因となるカンナビノイド欠乏症を防ぐ効果があると考えられています（図2）。