私たちの体で起こる「酸化」とは
私たちの体や肌は、日々「酸化」という現象の影響を受けています。紫外線、ストレス、加齢、生活習慣などによって体内で発生する活性酸素は、過剰になると細胞にダメージを与え、シミやシワといった肌の老化をはじめ、体のさまざまな変化に関わることが知られています。このため、近年の美容や健康分野では、「抗酸化」という考え方が重要視されています。
抗酸化研究で注目される春ウコン
春ウコンは、こうした抗酸化の研究分野において、注目されてきた植物の一つです。ショウガ科ウコン属に分類される春ウコンには、クルクミノイド類や精油成分など、さまざまな植物由来成分が含まれています。これらの成分と抗酸化との関わりについても、さまざまな研究が行われています。
基礎研究で調べられる春ウコンと酸化ストレス
春ウコンに関する基礎研究では、酸化ストレスとの関係についてさまざまな評価が行われています。たとえば、春ウコンの葉から得られた精油や各種抽出物を用いた試験管内の研究では、DPPHラジカルやスーパーオキシドラジカルに対する消去活性が報告されています。これらは美容や老化への効果を直接示したものではありませんが、春ウコンに含まれる成分と抗酸化との関係を考えるうえでの基礎的な知見といえます。
春ウコンを長い目で見つめる
春ウコンについては、即効的な美容効果を示すものではなく、その成分と健康との関わりについて、さまざまな基礎研究が進められています。短期間の変化だけに目を向けるのではなく、年齢を重ねながら健やかに過ごすための食生活や生活習慣を考える中で、春ウコンに目を向けてみるのも一つの視点といえるでしょう。
春ウコンに含まれるさまざまな植物由来成分
ベースとなる研究
研究では、春ウコン（Curcuma aromatica）の葉から得られた精油や各種抽出物について、DPPH法やスーパーオキシドラジカル消去試験を用いて抗酸化活性が評価されています。
DOI : 10.1016/j.fct.2010.04.008
※本図解は試験管内で行われた基礎研究の内容を一般向けに整理したものです。食品として春ウコンを摂取した場合の美容・健康効果を示すものではありません。
栄養書庫発行 : 『QUICK SERIES Vol.1 春ウコン 沖縄で育まれた元気の秘密を知る』より
