脳の健康は「脳だけ」では語れない
体内では、活性酸素による酸化ストレス、くすぶるような慢性炎症、血管の衰え、腸内環境の乱れなど、さまざまな変化が起こり、細胞や脳の働きとも関わっています。だからこそ、脳の健康を考えるときには、脳だけを見るのではなく、血管、腸、細胞など、全身とのつながりに目を向けることも大切です。
果物・野菜と脳の健康をめぐる研究
この分野で注目されているのが、野菜や果物などの植物性食品です。2017年のメタ解析では、果物・野菜摂取量が多い群で、認知障害・認知症リスクが約20％低く、さらに1日100g増えるごとにリスクが約13％低いという関連が報告されました※1。因果関係を示すものではありませんが、果物や野菜の摂取と脳の健康との関わりを考えるうえで、興味深い結果です。
フラボノイドと認知症リスクを調べた研究
さらに2024年、UK Biobankの約12万人を対象にした研究では、フラボノイドを豊富に含む食品の摂取スコアが最も高い群で、最も低い群と比べて、認知症リスクが28％低いという関連が示されました※2。フラボノイドはポリフェノールの一種で、野菜や果物、茶などに含まれる代表的なファイトケミカルです。
ポリフェノールと老化をめぐる研究
また、食事由来ポリフェノールは、酸化ストレス、炎症、ミトコンドリア機能、細胞老化、腸内環境など、老化に関わる複数のテーマで研究が進んでいます※3。
こうした研究を知ると、毎日の食生活の中で野菜をどう取り入れていくかも、大切な視点になってきます。その一つが、野菜を手軽に取り入れられる「野菜スープ」という方法です。
※1 DOI:
10.3389/fnagi.2017.00018
※2 DOI:
10.1001/jamanetworkopen.2024.34136
※3 DOI:
10.3390/nu16193305
栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-38 野菜スープの超健康力』より
