免疫細胞の働きを支える栄養

免疫の力を発揮するには、免疫細胞そのものが元気であることが大切です。免疫細胞には、マクロファージのほかにもNK細胞やヘルパーT細胞など多様な種類が存在します。免疫細胞の健康を維持するには、日頃から多様な栄養成分をバランスよく摂取することが大切です。

多様な免疫サポート成分

免疫サポート成分には、ヒトの免疫にとって重要な成分という意味を込めて「免疫ビタミン」と呼ばれるLPSをはじめ、乳酸菌由来のペプチドグリカン、キノコに含まれるβグルカン、海藻由来フコイダン、アラビノガラクタン（食物繊維の一種）など、多様な天然由来成分があります。これらはそれぞれ異なる受容体※を介してマクロファージをはじめとする自然免疫細胞に作用し、免疫応答のパターンや強さが異なるという特徴を持っています（図1）。

■ 免疫ビタミンLPSと免疫サポート成分の働き（図1）

LPSが持つ高いマクロファージ活性化作用

なかでもLPSは、他の免疫サポート成分に比べてマクロファージ活性化作用が非常に高く、実験条件下ではβグルカンやペプチドグリカンと比較して1,000～10,000倍に達することが報告されています。つまりLPSは、“免疫の司令塔”ともいえるマクロファージに直接働きかける作用が、特に高い成分といえます。

免疫サポート成分の新たな可能性

近年、これら複数の免疫サポート成分を組み合わせることで、マクロファージの活性化状態（M1/M2バランス）や樹状細胞、NK細胞への波及効果、腸内環境および全身免疫ネットワークへの影響など体系的な解析研究が進められています。一方で、免疫サポート成分の最適な組み合わせや相互作用に関する検討も進みつつあり、個人差（体質）を考慮した免疫調節への応用可能性が示唆されています（図2）。

■ マクロファージを活性化する免疫サポート成分（図2）

マクロファージには複数の受容体があり、自然由来の免疫サポート成分は、それぞれ異なる受容体を介して働きかけます。こうした多様な経路によって自然免疫が支えられていることが、近年の研究から明らかになってきています。

※ TLR4、TLR2、Mincle、Dectin-1、SR 受容体、腸管免疫系など

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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内側から肌を育てる作用

LPSは、肌の内側に存在する免疫細胞や線維芽細胞に働きかけ、皮膚の自然治癒力を高める「肌育成分」として注目されています。
慶應義塾大学の研究では、LPSを配合した外用剤の使用により表皮の厚みが増し、角層構造が整うことが報告されており、LPSが「内側から肌を育てる」作用を持つことが示唆されています。

創傷治癒メカニズム

自然免疫制御技術研究組合を中心とする研究グループの検討では、LPSを配合した外用クリームの使用により、創傷部位の回復が早まり、皮膚再生が促進されることが報告されています。これは、LPSがマクロファージや線維芽細胞を通じて成長因子の産生促進、血流改善、コラーゲン線維の再構築などを引き起こしたと考えられ、この「創傷治癒メカニズム」は美容領域にも応用可能と検討されます。こうした作用は、ダメージを受けた皮膚を若々しい状態へと近づける可能性が示唆されています（図1）。

脂肪組織とエネルギー代謝にも関与

また LPSは、脂肪組織とエネルギー代謝にも関与します。脂肪細胞および脂肪組織内マクロファージに作用して、脂肪分解や脂肪酸のβ酸化、ミトコンドリアでのエネルギー消費を促すシグナル（UCPやアディポネクチンなど）を高めることが示唆されています。さらに、脂肪組織内の慢性的な炎症を和らげ、インスリン感受性を保つことで、余分な脂肪が蓄積しにくい環境づくりをサポートします。その結果、基礎代謝の低下を防ぎ、体の内側から「太りにくく、痩せやすい身体づくり」に寄与することが期待されています（図２）。

参考文献：Int J Mol Sci. 2025 Jul 22;26(15):7061. doi: 10.3390/ijms26157061.

■ LPSが肌の代謝に作用し美肌に導く可能性（図1）

皮膚上部にあるランゲルハンス細胞という免疫細胞が、外界からの刺激を感知して防御反応を調節しています。LPSを塗布するとランゲルハンス細胞が適度に活性化され、線維芽細胞へシグナルを送り、コラーゲン・エラスチン・ヒアルロン酸などの美肌成分の産生を促進すると考えられています。

■ LPS摂取による痩身効果の一例（図2）

LPS クリームを用いて背中全体とリンパ周囲を集中的にマッサージした結果、1週間で肩回りと背中のむくみが軽減し、いわゆる「水分肥満」が改善して全体として引き締まった印象になりました。これは、LPSクリームによるマッサージで血流やリンパの流れがスムーズになり、余分な水分が排出されたことで、痩身効果が現れた一例と考えられます。

※研究・症例報告として記録された経過写真の一例です

協力：株式会社ル・シェール

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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LPSが体内に入り、マクロファージが情報伝達物質を放出すると

この結果、体内の防御システムが効率よく調整され、本来備わっている回復機能が発揮されやすい状態になります。経口および経皮（経粘膜）から取り入れられた LPSは、過剰な炎症反応を起こしにくい特性を持つことが特徴であり、炎症性のM1マクロファージと抗炎症性のM2マクロファージのバランス調整に寄与しています（図2）。

■LPSがマクロファージのバランスを整える（図2）

LPSは、マクロファージが“掃除と修復”のモードに切り替わるきっかけにもなります。
炎症をおさえ、傷んだ細胞の再生を助ける成長因子を放出することで、身体を「治す方向」に導いてくれるのです。ようするにLPSは「攻め」と「守り」の両面をコントロールする、免疫のチューニング成分といえるでしょう。

LPSを日常的に少量ずつ取り入れる

サプリメントや発酵食品を通じて、LPSを日常的に少量ずつ取り入れることで、免疫応答を適切なレベルに維持し、環境変化やストレスに左右されにくい“安定した免疫状態”をサポートすることが期待されます。

参考文献：Front Immunol. 2025 Mar 31:16:1563484. doi: 10.3389/fimmu.2025.1563484.

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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マクロファージの活性化が重要な働き

LPSの最も重要な働きは、「マクロファージの活性化」です。マクロファージは、体内のいたるところに常駐している免疫細胞で、外敵を見つけて攻撃する“第一防衛ライン”のリーダー。
しかし、マクロファージは普段は静かに待機しており、外から「危険信号」が届くと活動を開始します。そのスイッチのひとつが、パントエア菌由来LPSなのです。

LPSが入って、免疫ネットワークが動くまで

LPSが体内に入ると、マクロファージの表面にあるTLR4（トール様受容体）に結合し、シグナル伝達経路が作動して「免疫を起動せよ」という指令が出されます。活性化したマクロファージは、細菌・ウイルス・異物の除去に働くだけでなく、“サイトカイン”と呼ばれる情報伝達物質などを放出し、これらが体内の多様な免疫細胞（リンパ球・好中球など）に伝わることで、免疫ネットワーク全体が段階的に動き始めます（図1）。

■ LPS によるマクロファージネットワークの覚醒（図1）

参考文献：Front Immunol. 2025 Mar 31:16:1563484. doi: 10.3389/fimmu.2025.1563484.

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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24時間私たちを守るマクロファージ

私たちの体内でマクロファージは血液だけでなく、皮膚、肺、肝臓、腸、脳など全身の組織に常駐しています。全身に広がるマクロファージのネットワークが、私たちの身体を24 時間守ってくれています（図1）。

全身に広がるマクロファージのネットワーク（図1）

マクロファージは白血球の中心となる基本免疫細胞。全身の組織・臓器・皮膚や筋肉、骨などの器官に存在し、ネットワークでつながり外敵の侵入や異物の発生などの身体の異常を見張っています。私たちの身体を維持し守っていくための重要な役割を、マクロファージのネットワークが果たしています。

LPSが自然治癒力を底上げ

最近の研究では、マクロファージの働きが年齢や生活習慣の影響を受けやすいことも分かってきました。加齢やストレス、睡眠不足などでマクロファージが弱ると免疫のバランスが崩れ、自然治癒力が低下します。そこで注目されているのが、植物や発酵食品などに含まれる成分「LPS（リポポリサッカライド）」です。LPS はマクロファージに働きかける可能性が研究で注目されています。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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免疫の司令塔

マクロファージの名前の由来は「マクロ＝大きい」「ファージ＝食べる」。その名のとおり、外から入ってきた細菌やウイルス、壊れた細胞などを食べて分解します。さらに、免疫の司令塔の役割も担っています。

全身に常駐し、異物を見つけて排除し、仲間に指令を出す

身体に異物が侵入すると、マクロファージがキャッチして仲間の免疫細胞に信号を送ります。その信号により他の免疫細胞が集合し、協力して攻撃を開始します。マクロファージは免疫軍団のリーダーとして、「体内防御の指揮官」のような役割を果たしているのです。

戦士・指揮官・掃除屋・治療者

また、マクロファージは「修復の達人」でもあります。戦いが終わると、炎症をおさえ、壊れた細胞や老廃物を片づけ、組織の修復を促す成分（成長因子）を放出します。このとき、古い細胞を掃除することで、新しい細胞が生まれる準備を整えます。つまりマクロファージは、戦士であり、指揮官であり、古い細胞の掃除屋であり、再生を導く治療者でもあるのです（図1）。

■ マクロファージの3 つの働き（図1）

①食べて守る「貪食作用」
体内に入った細菌・ウイルス・老廃物などを見つけると、包み込んで分解し無害化することで感染を防ぐ。異物を食べてくれる体のお掃除屋さん。
②敵の侵入を知らせる「司令塔」
ほかの免疫細胞に、敵がいることを知らせる信号（サイトカイン）を出すことで、より強力な防御体制をつくる。
③回復をサポートする「修復・新設」
細胞の修復や新設を促す成分（成長因子）を出して回復をサポートする。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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4,000万人が悩む現代病「アレルギー疾患」

近年、花粉症だけでなく、ハウスダストアレルギー、アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎など、さまざまなアレルギー疾患が増加し、“現代病”として社会問題化しています。日本では、花粉症の有病率が1998年の19.6％から2022年には42.5％へと倍増し、現在では約4,000万人が症状に悩んでいると推計されています。

免疫の偏りを抑えてアレルギー体質を整える可能性

アレルギー疾患は体が必要以上に過敏になり、反応が過剰に傾いてしまう状態です。原因の一つには「免疫バランスの乱れ」が挙げられます。この免疫の偏りを整える成分として注目されているのがLPSです（図1）。

■ LPS による免疫バランスの正常化（図1）

免疫細胞には細菌やウイルスを排除する「Th1細胞」とアレルギーの原因となる花粉やほこりなどを排除する「Th2細胞」があり、バランスを摂ることで正常な免疫機能が保たれます。LPSはマクロファージを活性化させ、IgE反応（免疫グロブリンE反応）を抑えてTh1細胞を活性化することで、免疫バランスを正常に戻す働きがあると考えられています。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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免疫は身体を外敵から守るための防御システム

私たちの身体に細菌やウイルスなどの“敵”が入ってくると、それを見つけて排除する“警備隊”のような働きをしてくれるのが免疫です。免疫には、2つのチームがあります。

自然免疫と獲得免疫が協力

1つ目は「自然免疫」。これは生まれつき備わっている防御力で、敵を見つけるとすぐに反応して戦います。マクロファージや好中球、NK細胞といった細胞が中心で、スピーディーな対応が得意です。
2つ目は「獲得免疫」。こちらはヘルパーT細胞、キラーT細胞など、一度戦った敵を“記憶”し、次に同じ敵が来たときにより正確に対処する仕組みです。ワクチンはこの獲得免疫の記憶力を活かしたものです。自然免疫が第一の壁として身体を守り、獲得免疫が学習した防御として補強する。この2つが協力して働くことで、私たちは健康を維持しています（図1）。

免疫サポート成分を摂取し、高める

しかし、自律神経の乱れやホルモンの変動、ストレスや睡眠不足、腸内環境の悪化、体の冷えなどによって免疫力は低下します。感染症や病気を防ぐためには、できるだけ免疫力を高い状態に保つことが重要です。その一つの方法として、マクロファージをはじめとする免疫細胞を活性化する免疫ビタミンなどの「免疫サポート成分※」を摂取することが有効とされています。

自然治癒力を高めるカギは免疫バランス

ただし、免疫は強ければいいというものではありません。過剰な免疫反応は、アレルギーや自己免疫疾患のように“自分の身体を攻撃する”結果を招くこともあります。大切なのは、免疫のバランスを保つことであり、防御力をちょうどいい状態に整えることが、自然治癒力を高めるカギなのです。

※免疫サポート成分は次回解説

■ 代表的な免疫細胞（図1）

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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京都薬科大学 薬学部 元教授
小田 真隆 薬学博士

克服の鍵は自然治癒力

私はこれまで大学にて教育・研究に携わり、細菌学を中心に「自然治癒力の向上」をメインテーマとして研究活動を続けてまいりました。約30 年前から薬剤耐性菌問題が今後の医療の脅威になるのではないかと考え、細菌そのものを直接攻撃するのではなく、生物が本来持つ「防御能力＝免疫力」、つまり自然治癒力を高めることこそが、薬剤耐性菌や新興感染症を克服する鍵であると考えました。

自然治癒力の向上による結果

がん免疫療法で使用されている「丸山ワクチン」は、結核菌由来成分が自然治癒力を高めることで抗腫瘍効果を示すと考えられています。この研究に着想を得て、結核菌や放線菌の細胞表層に存在するミコール酸、特にトレハロースジミコレート（TDM）に注目しました。そしてTDM 誘導体を「ビザンチン」と名付け、特許を取得し、その免疫賦活作用について研究を進めました。その結果、ビザンチンは薬剤耐性菌に対する抗感染症効果、抗腫瘍効果、がん転移抑制効果、さらには抗アレルギー効果を示すことを動物実験レベルで明らかにしました。これらの多面的な作用は、自然治癒力の向上によるものだと確信しています。

ビザンチンと同じ作用の素材

私たちの研究グループは、ビザンチンを医薬品化することを目指しましたが、その過程には数多くの困難が立ちはだかりました。そこで「薬食同源」の理念に立ち返り、食経験のある素材の中にビザンチンと同等の作用を有するものが存在すれば、安全性の高い免疫賦活食品ができると考え、元東京大学副総長・水野傅一博士らによってマクロファージ活性化因子として発見された「パントエア菌由来リポポリサッカライド（LPS）」に注目しました。

小田 真隆（おだ まさたか）

薬学博士
自然免疫制御技術研究組合 主席研究員
京都薬科大学 薬学部 元教授

徳島文理大学薬学部卒業後、2005年助教、2009年講師を経て、2013年より新潟大学医歯学系総合研究科准教授に就任。2016年より京都薬科大学薬学部教授を務める。2022年に自然免疫制御技術研究組合へ異動し、LPS研究、LPS関連製品の開発、講演活動の他、生命科学的な知見に基づいた健康支援など幅広く活動している。

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免疫細胞の約7 割が集まる腸内環境

自然治癒力を高めるためにもっとも大切なのは「免疫の力」です。そして、免疫の働きを支えている主役が「マクロファージ」と「腸内環境」です。マクロファージは、身体に侵入したばい菌や異物を食べて片付ける“お掃除屋さん”。腸内環境は免疫細胞の約7 割が集まる“免疫の基地”と呼ばれています。また、体温は免疫力を測る一つの指標ともなります（図2）。

自然治癒力とは

ようするに自然治癒力とは、免疫のネットワークが全身で協力して身体を守る仕組みのこと。マクロファージと腸の働きを整えることが、自然治癒力を発揮する第一歩なのです。

■ 体温が下がると免疫力が低下する（図2）

血液は細胞に栄養と酸素を送り、代わりに老廃物を持ち帰る働きをしています。その血液の中に存在する白血球が体内をパトロールしています。体温が下がると免疫力が下がるのは、血流が悪くなり白血球の働きが鈍るためです。たとえば、インフルエンザなどの発熱性の感染後に、がんが自然に退縮した例が報告されています。体温を上げる発熱反応は、自然治癒力がしっかり働いていることを示す代表的なサインの一つです。

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