森林が生み出すフィトンチッドの力

世界中の植物が生み出すフィトンチッドの総量は、約1億7,000万トンとする報告もあります。その量は、全世界の工場や自動車から排出される煙やガスの総量を大きく上回るといわれています。
ところが、この大切なフィトンチッドの供給源であり、地球環境の維持に重要な役割を果たしている森林が、危機に瀕しています。2000年から2010年までの10年間、毎年1,300万ヘクタール（※1）の森林が失われてしまいました。

失われ続ける世界の森林

近年、環境意識の高まりとともに、植林などによる森林保護の取り組みが世界各地で進められています。しかし、それでも植林などによる回復分を差し引いても、世界の森林は年間約520万ヘクタール（※1）減少していると報告されています。これは、日本の国土面積の約14％に相当すると試算されています。とりわけ減少が著しいのは、ブラジル、インドネシア、アフリカの熱帯諸国です。森林の減少は、生態系だけでなく、植物が生み出すフィトンチッドなど、森林が持つさまざまな働きにも影響を及ぼすことが懸念されています。

持続可能な森林経営とは

このような課題の解決策として、いま注目を集めているのが持続可能な森林経営です。例えば国内では、木材生産や森林の適切な管理のため、ヒノキやスギなどの針葉樹は伐採や間伐、枝払いが行われています。その際に発生する森林残材は年間約1,000万立方メートル（※2）規模とされており、近年では、そこから放出されるフィトンチッドなどの揮発成分を抽出・活用した商品開発も進められています。

暮らしの中で森林を感じる

例えば、コンクリートやアスファルトに塗り固められた都市部に暮らす人々も、フィトンチッドなど森林由来の成分を活用したさまざまな商品に触れ、少しでも森林の恩恵を実感することができたなら、森林保全への関心が高まり、その活動が広がるきっかけになるかもしれません。

※1　1ヘクタール＝1万平方メートル
※2 出典：林野庁資料より

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密Ver.2』より

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活性酸素のよい面悪い面

活性酸素は、体内に侵入した細菌などへの対抗手段として白血球が放出する、健康を維持するために必要不可欠な物質です。しかし有害物質を殺菌する役目を担う反面、増加しすぎるとカラダを酸化＝錆びさせるという、ありがたくない負の側面も持っています。過度な心的ストレスや、腸内の悪玉菌による異常発酵に起因する有害物質がトリガーとなり、免疫の助けになるはずの活性酸素を結果的に、必要以上に増加させてしまうのです。

活性酸素があふれ出すと

活性酸素があふれ出すと、健康への悪影響がでてきます。具体的には、お肌のシミやシワの原因になったり、深刻なケースでは、ガンや動脈硬化、糖尿病などの生活習慣病の発症につながる危険な存在です。

森林の力が活性酸素を抑制

フィトンチッドの抗酸化作用を検証したところ、高い抗酸化能力で知られているα-トコフェロール（ビタミンE）を超える活性酸素の消去効果が実証されました（詳しくは本書「Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密Ver.2」7ページ参照）。もろ刃の剣である活性酸素への、安全な対抗手段として高い有用性を示しました。また、フィトンチッドに含まれるα-テルピネンが活性酸素に対して特に高い消去能力を示したのです。

フィトンチッドとアンチエイジング

活性酸素の除去は、アンチエイジングにおけるもっとも重要な課題。新たな森林活用として林野庁が提唱する森林セラピーは、我が国の超高齢化社会への対策として、森林環境に身を置くことで生涯現役を実現しようというもの。
ここでも、フィトンチッドのアンチエイジング効果が大きく期待されています。

■ フィトンチッドの構成化学物質による活性酸素消去性能試験結果

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密Ver.2』より

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細菌の増殖が活発になるのは

細菌の多くは高温多湿な環境で増殖が活発になります。10℃以下で増殖がゆるやかになり、マイナス15℃で停止します。肉や魚などの生鮮食品を冷蔵庫で保存するのはそのためです。ほとんどの細菌やウイルスは加熱によって死滅することから、肉や魚は火を使って調理をして食べる知恵と工夫が生まれました。

食中毒の原因黄色ブドウ球菌

食中毒の原因として知られる黄色ブドウ球菌は、人や動物の傷口をはじめ、手指・鼻・のど・耳・皮膚などに生息し、健康な人の20～30％が保菌していると言われます。
黄色ブドウ球菌は食品で増殖する際に、熱や胃酸などに強い「エンテロトキシン」という毒素を作ります。そのため、残ったカレーなどの煮込み料理を再加熱しても毒素は破壊されず、食中毒の原因になる可能性が高くなります。

ブドウ球菌による院内感染

また近年、表皮ブドウ球菌による院内感染が増大していることが問題になっています。特に新生児と授乳中の母親、気管支や肺の疾患がある患者はブドウ球菌感染症にかかりやすく、他の患者や医療従事者を介して伝播することが主な感染経路になっていると考えられます。

細菌にフィトンチッドが対抗

このように、ブドウ球菌は私たちの身近にある厄介な細菌ともいえます。そこで、細菌に対するフィトンチッドの減菌効果をテストしました。密閉した試験室にシャーレに付着させた細菌（表皮ブドウ球菌）を置き、フィトンチッドエキスを噴霧したところ、生菌数が8時間後には74.68％減少したという試験結果が得られました。
フィトンチッドが持つ除菌・減菌効果が立証されたことから、病院やクリニックだけでなく、幼稚園や老人ホームまで、多くの方の健康に寄与する可能性が期待されています。

■ 表皮ブドウ球菌に対する除菌効果

※減少桁数＝対数減少値（試験区）―対象減少値（対象区）
※※減少率（％）＝｛1-1/10(減少桁数)｝×100

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密Ver.2』より

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森の散歩

もし時間にゆとりがあるようなら、ウォーキングの場所にもこだわってみましょう。とくにお勧めは森の散歩です。少し足を延ばして、樹々に囲まれた小道を普段と同じようなペースで歩いてみると、それだけでミトコンドリアの活性化について特別なボーナスを得ることができます。

森の空気と健康の関係

森林を訪れると、さわやかな空気に感動して思わず深呼吸してしまいます。古くから森の空気が健康を増進することは知られており、「森林浴セラピー」（※1）や「自然療法」といった医療としての効能からも明らかにされています。

植物のフィトンチッド

この森林の空気にあふれているのが、樹木が作り出し放出するフィトンチッド（※2）です。フィトンチッドは、植物が放出する揮発性物質であり、抗酸化作用があります。また、フィトンチッドは呼吸機能を改善し、ミトコンドリアの活性化を促すことが知られています。これらの作用が相乗し、森林浴がミトコンドリア病（※3）の治療や予防にも効果があると考えられています。

森林浴の促進に力を入れている

林野庁でも、急速な高齢化社会やストレス社会の進行に伴って森林の保健休養機能に注目し森林浴の促進に力を入れています。多様な森林整備や保全活動の要請に対応した国民参加の森林づくりを推進しているので、気軽に出かけてウォーキングを楽しむことのできる環境も整ってきました。

森林パワーを日々の生活にとり入れる

ぜひフィトンチッドを味方につけて、森林のパワーでミトコンドリアをさらに応援しましょう。また、森林でなくとも、せめて街路樹や緑の濃い公園を選ぶことで、日々木々の香りを感じることができるでしょう。

都市部と森林部で10 分間歩行、その前後で代表的なストレスホルモンであるコルチゾールの濃度を比較しました。都市部ではコルチゾールの値が上昇し、森林部では低めで安定したままでした。このことから、フィトンチッドの影響で副交感神経の働きが優位になり、心身がリラックスしたことが示唆されました。

都市部と森林部の両方で、座観（森林セラピーの一環で、自然の中で静かに座り、深呼吸しながら過ごすこと）の前後で血圧、脈拍をはかったところ、森林部では明らかに血圧が下がりリラックス効果が得られたことが明らかになりました。

※1 森林浴セラピー：心身の健康維持や増進、疾病の予防を目的として、森林の持つ癒し効果を体験すること。リラックス効果やストレス軽減、血圧や心拍数の安定、ナチュラルキラー細胞の活性化、がん細胞への免疫力向上などの効果が期待される。

※2 フィトンチッド：1930 年ごろにロシア・レニングラード大学のボリス・トーキン博士が発見。植物が傷つけられた際に放出される、殺菌性を持つ揮発性物質を指す。

※3 ミトコンドリア病：ミトコンドリアに異常が生じ、さまざまな症状が現れる病気の総称。

栄養書庫発行 : 『ミトコンドリア活性で健康長寿』より

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植物の抗菌・抗ウイルス作用

植物に病理微生物に対する抗菌、抗ウイルス作用があることは、古来よく知られています。
例えば、フィトンチッドに含まれるヒバ系材油の代表的な精油ヒノキチオールについては、結核菌、黄色ブドウ球菌、大腸菌、チフス菌などの活動を抑制する高い抗菌性が確認されています。

鳥インフルエンザウイルスへの実験

フィトンチッド希釈液の噴霧による実験では、H5N1亜型鳥インフルエンザウイルスに対して100パーセントの不活性化という結果が得られたとのレポート（検査証明機関：中国農業科学院ハルピン獣医研究所 京海証字第12686号※9：1での体外直接作用で400倍の濃度範囲内において10分間作用後の結果。100％の感染防止を保証するものではありません）があります。

フィトンチッドの拡散テスト

また、インフルエンザ罹患による休園児増加で悩まされていた保育園にて、継続的なフィトンチッドの拡散テストを実施したところ、インフルエンザによる欠席児童が激減したという報告もあります。児童たちもよく眠るようになり、アレルギー性児童のかゆみも抑制される効果も見られました。

新型コロナウイルスに対して

さらに最新のエビデンスでは、新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）に対する不活化効果も確認されています。被験物質9に対してウイルス1の割合で混合し、室温で30分フィトンチッドエキスに接触させたところ、99.9％感染価を減少することが分かりました。このことから空間に浮遊する新型コロナウイルスに対して、感染予防できる可能性が示唆されました。

森のドームの秘密

フィトンチッドが形成する森のドームそのものに、病理微生物やウイルスを排除して生命力を健やかに育み、精緻な生態系を維持する秘密がありそうです。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密Ver.2』より

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植物が作り出す栄養素

草や木を問わず植物は、空気中の二酸化炭素を吸収し、地面から水、そして降り注ぐ太陽光線をエネルギー源に光合成をして、生きていくための必要な栄養素を作り出しています。
こんなにもシンプルな原料（素材）をもとに、一次代謝産物として植物自身の栄養源であるデンプンを作ります。

フィトンチッドには抗菌成分が含まれている

同時に酸素をはじめとする、さまざまな化合物も作り出します。複雑な化合物を生成する植物のメカニズムには驚くばかりです。二次代謝産物として、ブドウ糖を元に複雑な過程を経て生成されるのがフィトンチッドです。フィトンチッドには、生育に害を及ぼすいろいろな菌から、自ら（植物）を守るための抗菌成分が含まれています。

抗菌力を測ると

フィトンチッドの抗菌力を測るため、食中毒や腸チフス疾患を引き起こすサルモネラ菌、院内感染症の主要な原因菌にもなり、皮膚や臓器を化膿させるメチシリン耐性黄色ブドウ球菌、多臓器不全の原因にもなる病原性大腸菌O-157を用いて試験したところ、フィトンチッド噴霧下では、著しい抗菌活性効果があることが明らかになりました。

安全性が高い抗菌成分

フィトンチッドが備える抗菌パワーは、人体に対して深刻な影響を及ぼす可能性のある病原菌に対して強く作用します。反面、非病原菌に対しては緩やかであり、樹木の生育に必要なものは殺さない性質があります。フィトンチッドは、副作用の心配も少なく、安全性が高い抗菌成分といえるでしょう。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密 Ver.2』より

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カビと健康被害

梅雨の時期やじめじめした室内などで繁殖するカビ。カビの胞子はどんな空間にも漂っているため、少量を吸い込んでもすぐに健康被害が出るわけではありません。
ですが、カビの種類によっては、大量に吸い込むとぜんそくなどの呼吸器系の疾患やアレルギー反応を引き起こすものもあり、アトピー性皮膚炎の原因にもなります。また、カビが付いているものを食べたり、免疫力が落ちている人の場合は感染症になる可能性もあります。

カビの発生場所

カビは、風通しが悪く湿度が高い場所に多く発生します。家の中では台所や浴室などの水回り、押し入れや下駄箱などの収納に発生しやすく、特に台所や浴室は、食べ物のカスや皮脂汚れなどが栄養源となり、カビが繁殖しやすい場所といえます。
カビは微生物の一種で、別名を真菌と言います。糸状の菌糸から栄養分や水分を吸収して伸びていき、成熟した菌糸が胞子を作り、それが空気中を浮遊して新たな場所に根を張ります。

フィトンチッドと抗カビ効果

25℃で1週間培養したカビを濃度10⁷~⁸CFU/mlに調整し、フィトンチッドエキスで抗カビ効果を評価したところ、30分後にクロカビで減少、クロコウジカビで微減しました。このことから、フィトンチッドはある種のカビの増殖を抑える効果が存在していることが判明しました。

■フィトンチッドエキスの抗カビ試験

乾燥した切り餅を使い、フィトンチッドの抗カビ効果を実験した。
A）フィトンチッドエキス不添加
B）フィトンチッドエキス噴霧（5回）
C）フィトンチッドエキス浸潤（60分間）
1ヶ月放置したところ、明らかな抗カビ作用が確認された。

フィトンチッドと防カビ効果

根を張ったカビは、薬剤を用いて拭いたりこすったりと物理的に落とすしかなく、結構手間がかかる作業です。こまめな掃除、換気、湿度を下げることに加えて、フィトンチッドがカビの胞子を抑えることで防カビ効果の可能性が示唆されました。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密 Ver.2』より

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口臭の原因は

口臭は、口中の嫌気性菌の増殖によって生成されるアンモニアガスが原因。その対策のために、現在では多数の商品が発売されています。

口臭ケア製品を比較

お茶やパセリ、柿などを主原料とする製品群とともに、フィトンチッドを含有する口臭ケア製品によるアンモニア値の変化の比較テストを実施したところ、摂取後30分でフィトンチッドが他製品に比べてほぼ倍という著しい消臭効果を発揮することがわかりました。また、その後６時間経過してもその効果が持続したのです。

フィトンチッドが口腔内環境を整える

フィトンチッドが口腔内で増殖した嫌気性細菌群の活動を抑制し、プロバイオティクス(善玉菌)として作用したこと、また、常在菌である口腔内フローラのバランスを正常化して口内バランスを整える作用を内在していると考えられています。

口腔内フローラは腸内フローラと同じくらい大事

口腔内フローラは、腸内フローラ同様、生活習慣病などの全身の健康にも大きく関わることがわかってきました。例えば、歯周病の悪化により歯周病菌が血管中へ侵入し、心臓や脳などの血管の病気のリスクを高めるケースもあります。
また歯周病菌の繁殖が腸内フローラのバランスを崩し、腸のバリア機能を低下させるという報告もあります。

フィトンチッドで口臭予防

口臭予防はエチケットの問題だけではありません。清涼剤のような対処的な手段ではなく、根本から口内環境を改善する。フィトンチッドなら、そんな全身の健康まで考えた口臭予防効果が期待できます。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密Ver.2』より

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森林浴のすすめ

フィトンチッドが満ちている森林に身を置くと、ストレスから解放されてリラックスした気持ちになります。フィトンチッドは、アロマセラピーにも利用されており、その効果を手軽に体感できるのが森林浴です。

フィトンチッドが鎮静化に導く

ストレスが和らいで心が穏やかになるのは、まさにフィトンチッドの力によるもの。マウスにラベンダーや柑橘系などのエッセンシャルオイルを吸入させると鎮静効果があることも報告されています。同様にフィトンチッドが中枢神経に直接作用して鎮静化に導いていると考えられます。

ストレス緩和とフィトンチッド

マウスによる、フィトンチッドの抗ストレス効果テストを実施したところ、時間を経るにしたがって心拍数が低下し、また、血中のストレスホルモンであるカテコールアミンの濃度も約20%減少していることが確認できました。

さらに、24時間絶食後に水に浸けるという高ストレス下にある拘束マウスにフィトンチッドを噴霧したところ、損傷が著しかった胃粘膜が大幅に改善、出血も軽減し大きな効果が見られたのです。ストレスの緩和にフィトンチッドが深く関与していることを示した結果といえます。

副交感神経を優位にしてリラックス状態へ

唾液中に含まれるコルチゾールというストレスホルモンの濃度が、森林では低くなることもわかっています。ストレスに密接な交感神経の活動が抑制され、副交感神経を優位にしてリラックスへと導く作用のあるフィトンチッドは、抗ストレスという観点からも優れた効果が認められています。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密 Ver.2』より

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高度に情報化された都市型の生活を送る私たち現代人は、常に過剰なストレスのリスクにさらされています。ストレスにより高度の負荷がかかると、生体内のバランスを保つことができなくなり、心身に様々なトラブルを招きます。
例えば、生活習慣病である「高血圧」「心筋梗塞」「糖尿病」「胃潰瘍」等の80％はストレスが原因といわれています。

フィトンチッド効果とは

フィトンチッドにはストレスを緩和させる働きがあります。森を歩き、深呼吸をし、フィトンチッドを全身に浴びるだけで、コルチゾールやノルアドレナリンといった唾液中に含まれている代表的なストレスホルモンが減少することが、森林部と都市部との比較実験で明らかになりました。
フィトンチッド効果によってストレスの源泉である交感神経の活動が抑制され、副交感神経の働きが優位になって心身がリラックス状態になるというメカニズムです。

森林浴の後に得られるもの

これにより、血漿中アドレナリン濃度、血漿中コルチゾール濃度を低下させることにつながります。そして結果的に血圧や脈拍数も、都市部に比べて森林部での方が低下・リラックスした状態を保てるという相乗効果が得られるというわけです。高齢者の方々（19名）を対象にした実験では、森林浴の後には明らかに血圧が下がりストレスが緩和されたという報告もあります。

リラクゼーション効果をもたらせるフィトンチッドは、生活習慣病予防の鍵。
森林浴で、あるいはフィトンチッドを用いた様々な商品を活用し、日ごろから心身をリフレッシュすることが大切です。

森林浴とNK細胞の活性化

1982年、林野庁によって提唱されて以降、森林浴については予防医学上の重要性が認められ、様々な効能が明らかにされています。重要なヒトの免疫反応であるNK（ナチュラルキラー）細胞活性化もそのひとつ。
NK細胞が元気であれば（NK活性の状態）悪性の細胞を攻撃・撃退してくれるのですが、
これが不活性の状態だと健康体の人でも１日に約5,000個が発生するといわれるがん細胞を消去しきれず、発症のリスクが高まる傾向があると言われています。

森林浴におけるNK活性の調査

2006年から2007年にかけて、日本医科大学大学院医学研究科の李卿博士らにより、森林浴におけるNK活性について調査が実施されました。健常な中年男性（12名）及び健常な女性（13名）が森林環境に滞在（2泊3日）、それぞれ3カ所の森林遊歩道を散策した前後に、免疫学指標などを測定しました。
その結果、森林浴におけるNK細胞数並びにNK細胞内の抗ガンタンパク質が増加。1日で27%、2日目で53%、NK活性が増強されました。さらに、この活性などの増強効果は、1カ月程度持続することも明らかにされました。
森林のフィトンチッド、森林浴によるリラックス効果がNK活性を増進し、その働きはがん予防にも期待されています。

生活の質(QOL)を上げるための新しい健康習慣

このほかにも、森林浴とフィトンチッドには、まだ解明されていない働きがたくさんあります。今後も地球全体で都市化が進むほど、環境にとっても、人々の生活の質（QOL）の向上にとっても、その重要性はますます高まるばかり。
森の癒しの力を少しでも生活に取り込む、そんな健康習慣が新しい常識になる時代が、やって来るかもしれません。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密Ver.2』より

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