美肌のメカニズム皮膚マクロファージとは

自然免疫の中心的な細胞マクロファージ

マクロファージは、異物を食べて排除する自然免疫の中心的な細胞です。食欲旺盛で貪食細胞ともいいます。体のいたる組織に常にいて、組織でできた異物（死んだ細胞や変性したたんぱく質、がん細胞など）を食べます。
また、体の組織を作ったり修復する機能を持ち、自然治癒システムで重要な役割を果たしています。

骨髄由来は体内のパトロール隊

ところで、マクロファージには、骨髄由来と卵黄のう由来の2つがあります。骨髄由来のマクロファージとは、骨髄にいる細胞が、血液中に移動し単球となり、体の色々な組織に移行して分化した細胞です。体のなかをアメーバのように動き回り、いわば体内のパトロール隊のように外から入ってきた異物（ウイルス、細菌など）を食べ、獲得免疫システムに何を食べたのか情報を発信します。この情報をキャッチしたT細胞が、抗体を作るB細胞や異物を攻撃するキラーT細胞に指示を出し、獲得免疫システムが働き始めるのです。

卵黄のう由来は組織を守る

一方、卵黄のう由来のマクロファージとは、胎児のときに卵黄のうにある原始マクロファージが体のさまざまな組織（肌や脳など）に移って、そこでずっと育ってきた細胞です。組織を守り、健康な状態を日々保つ働きをしています。

自然免疫が目指す美肌とは

自然免疫が目指す美肌とは、卵黄のう由来のマクロファージを主体に健康な状態を保った肌のことです。マクロファージは体のあらゆる場所に存在し、もちろん肌にもいます。

ランゲルハンス細胞

ここで登場するのが、卵黄のう由来のランゲルハンス細胞です。ランゲルハンス細胞は表皮の有棘層にあり、樹状の皮膚マクロファージの一つです。
慶応義塾大学医学部皮膚科の天谷教授らのグループは、樹状突起がタイトジャンクション※を壊すことなく角質層に突き出て、外界と接触していることを発見しました。
異物が肌に侵入すると、この樹状突起が異物を取り込み、自然免疫システムに情報を伝えます。ここから獲得免疫システムに情報を伝え始めるのです。
さらにランゲルハンス細胞は、傷んだ肌の修復、バリア機能の向上、抗炎症などさまざまな作用をもたらします。外からの異物に反応するだけでなく、肌の健康維持にも深く関係しているのです。

※タイトジャンクション　細胞と細胞が結合している部分のうち、最も先端にある結合部のこと