※過去の記事を再編集しています

ブルーライトの長所と短所

自然光、人工光を問わず、ほとんどの光源にはブルーライトが含まれていることをご存知ですか？
適度なブルーライトは、私たちの自然な睡眠や起床サイクルを規則正しくしてくれるために有益なのですが、過剰なブルーライトに長期的に曝露され続けると、私たちの視覚には悪影響です。

身近にあるブルーライト

最近、テレビ、スマホ、タブレット、パソコンモニターなどのデジタル機器が普及しました。こうしたデジタル機器の光源として多くの機器では「発光ダイオード」（LED）が使われていますが、このLED光源も通常かなりのブルーライトを放射します。

ブルーライトの身体への影響

ブルーライトに曝されると、体にはどんな悪影響があるのでしょうか？
ブルーライトは眼の奥で散乱することによって、頭痛、かすみ目、ドライアイ、眼の疲れ、各種視機能の低下、睡眠への悪影響などを引き起こします。

ルテインとゼアキサンチンはフィルター機能

私たちの眼に蓄積されるルテインとゼアキサンチンは、こうした有害なブルーライトを吸収し、フィルターとして機能します。
ブルーライトは380nm～495nmの波長を持つ可視光線ですが、ルテインとゼアキサンチンの吸光度ピークがブルーライトの波長体と重なっているので、ルテインとゼアキサンチンはブルーライトを吸収するよう働きます。（下図）

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-10 ルテインの秘密』より

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ルテイン

ホウレンソウやケールなどの緑黄色野菜に含まれる、オレンジ色の脂溶性色素です。人体の眼や皮膚、乳房組織、母乳、子宮頸部、脳に存在し、特に眼には多くのルテインが集まっています。

ゼアキサンチン

富有柿やトウモロコシ、パプリカ、サフラン、クコのなどに多く含まれる黄橙色の色素です。人間の眼の黄斑部（図1）に集中的に存在します。ルテインとよく似た性質を持ち、体内でルテインの代謝（化学変化）によっても生成されます。

ルテインとゼアキサンチンは黄斑部に多く存在する

ルテインは黄斑部の周辺部に多く、ゼアキサンチンは黄斑部の中心部に多く存在します（図 1拡大部分）。自然光、人口光の中には眼に強い刺激となる青色光（ブルーライト）が存在し、この光にさらされ続けると眼に様々な悪影響を及ぼしますが、この二つのカロテノイドは眼の黄斑色素光学密度（MPOD）を上昇させ、ブルーライトを吸収し、物をくっきり見るための色コントラスト感度を改善させることが報告されています。

黄斑色素の濃度が上昇するのは

米国ジョージア大のHammondらのGLARE2研究で、ルテイン10mg、ゼアキサンチン2mgを毎日6か月間摂取すると MPOD が平均39％上昇し、光量が少ない状況での視覚改善が確認されました。また、同様に１年間摂取した人たちはプラセボを摂取した人たちと比較して、黄斑部中心の黄斑色素密度が上昇しました（図2）。ルテインとゼアキサンチンがサプリ摂取によって黄斑部に到達し，黄斑色素の濃度が上昇することが示されたのです。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-24 マルチカロテノイドの健康力』より

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「ルテインとゼアキサンチンを摂取すると、眼の機能向上に関係するMPOD値が高くなること」以外にも、その後の研究でルテインとゼアキサンチンが眼の能力や健康に関わることが分かってきました。
ルテイン、ゼアキサンチンの有名な研究としては、2014年、アメリカ・ジョージア大学の「ビジョンサイエンス＆ヒューマンバイオファクターラボ」で行われたHammond博士らの研究があります。

実験によって眼の機能の向上を確認

この実験は、115人の健康な方を対象として行われました。そこで評価された項目は、ルテイン、ゼアキサンチンと MPODの増加だけではなく、「グレア不能」「色コントラスト感度」「光ストレス回復」など、「ルテイン、ゼアキサンチン摂取によって眼の健康には、どんな変化があるのか」を測定しようとする多様なものでした。
グレアは「物の見えづらさを生じさせるような、まぶしさ」のことで、グレア不能とは「まぶしい光に対する許容（どこまでを「まぶしい」と感じるかの範囲）」のことです。
また、色コントラスト感度は「ある対象を別の対象物や背景と、はっきり区別できる能力」のことで、このコントラスト感度が高まると暗い場所での視力が高まります。
実験の結果、ルテイン、ゼアキサンチンを摂取した場合、いずれの項目についても、眼の機能を向上させたという結果が出ました。

ブルーライトの影響

自然光、人工光を問わず、ほとんどの光源にはブルーライトが含まれていることをご存知ですか？
適度なブルーライトは、私たちの自然な睡眠や起床サイクルを規則正しくしてくれるために有益なのですが、過剰なブルーライトに長期的に曝露され続けると、私たちの視覚には悪影響です。
最近、テレビ、スマホ、タブレット、パソコンモニターなどのデジタル機器が普及しました。こうしたデジタル機器の光源として多くの機器では「発光ダイオード」（LED）が使われていますが、このLED光源も通常かなりのブルーライトを放射します。
ブルーライトに曝されると、体にはどんな悪影響があるのでしょうか？

ブルーライトフィルターとして機能するルテインとゼアキサンチン

ブルーライトは眼の奥で散乱することによって、頭痛、かすみ目、ドライアイ、眼の疲れ、各種視機能の低下、睡眠への悪影響などを引き起こします。
私たちの眼に蓄積されるルテインとゼアキサンチンは、こうした有害なブルーライトを吸収し、フィルターとして機能します。
ブルーライトは380nm～495nmの波長を持つ可視光線ですが、ルテインとゼアキサンチンの吸光度ピークがブルーライトの波長体と重なっているので、ルテインとゼアキサンチンはブルーライトを吸収するよう働きます。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-10 ルテインの秘密』より

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天然色素のカロテノイド

私はアメリカ農務省に勤務していた1983年、アメリカ国立がん研究所（NCI）の助成研究の一部として、アメリカで最も消費されている野菜と果物の分析を始めました。
この研究によって、こうした野菜や果物には当時、最も関心の高かったα-カロテン、β-カロテン以外に、天然色素のカロテノイドという化合物が約40種類含まれていることがわかりました。

ルテインもこのカロテノイドの一種で、緑や黄橙色のフルーツや野菜に豊富に含まれ、ヒトの血液、母乳、臓器や組織にも蓄積します。ヒトの体では特に眼底の網膜の中心部・黄斑部（おうはんぶ）に多く存在する色素です。

ルテインの「初めてのヒト実験」は、私自身に対してでした

私はこのルテインの研究を続け、1992年には私自身と私の同僚2名で「ルテインを用いた初のヒトへの補助栄養試験」を実施。この実験結果により、ルテインが抗酸化物として機能することを裏付けるデータを手にすることができました。

ルテインは驚くべき色素

その後も研究を重ねることで、ルテインが様々な形で健康に役立つ驚くべき色素であることがわかってきました。

ルテインは、欧米では40歳以上の大人の失明原因の第 1位となっている加齢黄斑変性（AMD）などの眼の疾患リスクを抑えるだけではなく、強い太陽光やブルーライトから眼の保護をする機能があることや、健康な眼と視覚機能を高める効果を持っていることが分かってきたのです。

ルテインが持つ、今後のさらなる可能性

ルテインは肌の毎日の機能を助け、日光による老化から肌を守るということがわかりました。ルテインは強い抗酸化作用を持っているからです。

さらに日光だけではなく、高エネルギーの可視光線であるブルーライトを吸収するフィルターの役割を果たすこともわかってきました。

2009年にはタフツ大学のJohnson博士がルテインとDHAを両方摂取することで眼の抗酸化機能と脳の記憶機能が改善するという研究結果を発表しています。

今後、非常に期待出来る領域として、ルテインと脳の健康に関する研究があります。
ルテインはヒトの脳の様々な部位に存在していることがわかっていますが、ルテインの脳の健康に関する研究は、今後もかなり重点的に行われていくことでしょう。

マリーゴールドからルテイン

また、私は1992年、インド産「マリーゴールド」というキク科の植物からルテインを分離・精製するプロセスを開発、1995年にはこの技術で特許を取得しました。

この「マリーゴールド」から精製するルテイン（FloraGLO ®ルテイン）は非常に高純度のルテインで、人間の身体に存在するルテインと同一のものです。
世界中の研究者、主要なビタミンメーカーなどは、このルテインの品質の高さと安全性に信頼を置いています。また、米国で初めて、食品・飲料への使用を認められたルテイン製品にもなりました。

ルテインの素晴らしさをご理解いただければ、幸いです。

ケミンヒューマンニュートリションアンドヘルス 主任研究員

メリーランド大学・化学生化学研究科上席研究員を経て、現在「ケミンヒューマンニュートリションアンドヘルス」主任研究員

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-10 ルテインの秘密』より

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