老化とは

私たちの身体は、約37 兆個もの細胞でできています。それぞれの細胞が活動し、エネルギーを生み出し、身体を修復しています。しかし、これらの細胞は決して永遠ではありません。毎日少しずつ傷つき、古くなり、やがて寿命を迎えます。この積み重ねが「老化」です（図1）。

■ 加齢によって細胞修復能力は減少する（図1）

加齢によって細胞の修復能力は次第に低下します。若いころであれば、紫外線を浴びてもすぐに回復できたのが、中年期以降では回復が遅れ、損傷が蓄積しやすくなります。こうしてDNA のエラーは修正されずに残り、細胞はやがて働きを失い、老化細胞として身体に居座るのです。

DNAの損傷

細胞が老化する原因は、第一にDNA の損傷です。細胞は核の中にあるDNA を設計図にしてタンパク質を作ります。しかし紫外線や大気汚染、タバコの煙など外部からの刺激によりDNA は傷つきやすくなります。DNA が破壊されると正しくタンパク質が作れなくなり、細胞は正常に働けなくなります。

酸化ストレス

第二に酸化ストレスがあります。私たちが呼吸で取り込む酸素は、ミトコンドリアがエネルギーを生み出すときに利用されます。その過程で必ず発生するのが活性酸素です。活性酸素は免疫反応や感染防御に役立つ一方で、大量に発生すると細胞の脂質やDNA を酸化し、サビつかせてしまいます。この状態を酸化ストレスと呼び、老化の大きな要因とされています。

栄養書庫発行 : 『栄養書庫フォーカス-8 奇跡の成分SENOX』より

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90%以上を占める赤血球

血液は、赤血球、白血球（リンパ球、好中球、マクロファージ等）、血小板などの血液細胞と液性成分（血漿）で構成されています。血液細胞の中では赤血球が90％以上を占めており、赤血球は、ヘモグロビンと一緒に全身の細胞に酸素を運ぶ重要な役割を担っています。

血液をつくるのに欠かせない造血幹細胞の機能が低下すると

私たちが元気に動いたり考えたり、すべての生命活動に必要なエネルギーを作るには、この赤血球が運ぶ酸素を細胞に届ける必要があります。赤血球が全身を1周する時間は、わずか1分ほどといわれています。赤血球をはじめ、血液細胞はすべて造血幹細胞によって生み出されており、絶えることなく血液を補充し続けています。しかし幹細胞は加齢や活性酸素、炎症などによって機能が低下することが知られています。それは造血幹細胞も同様で、赤血球や白血球などが作られにくくなり、酸素不足や免疫低下などを引き起こし、全身のエネルギー不足、貧血や風邪、感染症といったさまざまな健康問題を引き起こします。

造血幹細胞を活性化し、全身をエネルギーで満たす

ヒフワンステムはHIF-1 を起点として身体の機能を調整し、造血幹細胞を活性化させることが解明されました（図1）。さらにヒト試験でも赤血球・ヘモグロビンを増加させる（図2）ことが確認されています。
ヒフワンステムを摂取することで、造血幹細胞の機能の衰えを防ぎ、赤血球を増加することで全身に酸素を運び、健康的な身体を維持する効果が期待されています。

ヒフワンステムが造血幹細胞を活性化

造血幹細胞を用いてHIF-1 の発現、赤血球をつくりだす効果（分化誘導効果）を評価しました。
ヒフワンステムはHIF-1 の発現を高め、赤血球へ分化誘導することが確認されました。

■ 造血幹細胞の活性化（図1）

ヒフワンステムによる赤血球の増加

ヒフワンステム摂取による赤血球・ヘモグロビンの増加効果を女性健常者を対象に評価しました。
赤血球・ヘモグロビンの増加効果が確認されました。

■ 赤血球の増加（図2）

栄養書庫発行 : 『栄養書庫フォーカス-6 奇跡の成分ヒフワンステム®』より

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地球はいつできたのか？

そのような遠大な過去からさかのぼって解説していきます。

地球上に蒸発しない水が溜まり、海の形成へ

現在の定説では、地球の誕生はいまから約46億年前。当時はまだマグマで覆われ、非常に高温でした。時間が経つにつれて、表面は固まり、土や岩石へと変化していきました。しかし、内部は高温のまま液状で残り、地球の内部構造が形成されていきました。
しだいに地球が冷え始めると、原始大気中の水蒸気が雨となって地表に降り注ぐようになりました。この強い雨によって、地球上に蒸発しない水が貯まり、ついに海が形成されたのです。

酸素がなくても生きていけるシアノバクテリア

約30億年前、その海の真っ暗で深い底に地球最初の微生物が発生します。現在私たちが知る細菌や古細菌に分類される生物の祖先で、シアノバクテリア（※1）という名前がついています。このバクテリアはどのようにしてエネルギーを得ていたかというと、まだ地球環境に酸素がなかったため、海中の１個のブドウ糖を分解して２個のＡＴＰを作り出す（解糖系）という方法でした。
つまり、最初は酸素がなくても生物は生きていくことができたのです。このような酸素を使わないエネルギー代謝の性質を嫌気的代謝（※2）といいます。

シアノバクテリアの光合成によって酸素が発生

海の底で発生したシアノバクテリアは次第に増殖し、生息範囲を広げていきました。
シアノバクテリアは海の浅いところにまで広がって、はじめて太陽光を浴びました。するとその一部は、光合成を行うように進化します。そして進化したシアノバクテリアは、光合成を通じて二酸化炭素から糖分を生成し、その過程で酸素を放出します。
この酸素放出量が徐々に増え、次第に地球の大気に酸素が含まれるようになりました。

酸素を用いて活動するミトコンドリアの誕生

やがて、いまの地球環境と同様に21パーセントの酸素を含む大気が形成され、酸素を用いて生命活動を行う新しい微生物が生まれてきます。それがミトコンドリアです。
ミトコンドリアは、エネルギーを生み出す仕組みがシアノバクテリアとは異なっています。酸素を用い、炭素を持った物質（ブドウ糖）なら何でも分解してエネルギーに変えるという好気的代謝（※3）が可能になったのです。

ミトコンドリアはすごい進化を遂げた微生物

シアノバクテリアはブドウ糖しかエネルギー源に用いることができなかったのですが、ミトコンドリアは摂取した炭素化合物なら何でも活用することができます。その結果、シアノバクテリアが１分子のブドウ糖から２個のＡＴＰ(※4)しか作り出せなかった（解糖系）のに、ミトコンドリアは酸素を用いて簡単に炭素の分子を分解しシアノバクテリアの18倍、36 個ものＡＴＰ産生が可能(ミトコンドリア系）になりました。
ものすごい進化を遂げた微生物だったわけです。

ミトコンドリアの働き

ミトコンドリアは、酸素を使ってブドウ糖を分解してATP を産生し、余ったものは水と二酸化炭素として排出します。それが好気的代謝で、エネルギーや体温を創る源となっています。

※1 シアノバクテリア：Cyanobacteria、藍藻とも呼ばれる。30 億年から25 億年前に地球上に出現し、酸素発生型光合成を始めた初めての原核生物
※2 嫌気的代謝：細胞への酸素供給量が需要より低下したときに起こる代謝
※3 好気的代謝：酸素を用い、嫌気的代謝の分解産物に残ったエネルギーを、時間をかけて効率取り出す代謝。そのエネルギーによりADP とリン酸が結合しATP を産生する。
※4 ATP：adenosine triphosphate の略。生物に必要なエネルギー源。地球生物の細胞は、ATP を経由し物質のエネルギーを利用しているため、「生体のエネルギー通貨」とも言われている。

栄養書庫発行 : 『ミトコンドリア活性で健康長寿』より

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