4,000万人が悩む現代病「アレルギー疾患」

近年、花粉症だけでなく、ハウスダストアレルギー、アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎など、さまざまなアレルギー疾患が増加し、“現代病”として社会問題化しています。日本では、花粉症の有病率が1998年の19.6％から2022年には42.5％へと倍増し、現在では約4,000万人が症状に悩んでいると推計されています。

免疫の偏りを抑えてアレルギー体質を整える可能性

アレルギー疾患は体が必要以上に過敏になり、反応が過剰に傾いてしまう状態です。原因の一つには「免疫バランスの乱れ」が挙げられます。この免疫の偏りを整える成分として注目されているのがLPSです（図1）。

■ LPS による免疫バランスの正常化（図1）

免疫細胞には細菌やウイルスを排除する「Th1細胞」とアレルギーの原因となる花粉やほこりなどを排除する「Th2細胞」があり、バランスを摂ることで正常な免疫機能が保たれます。LPSはマクロファージを活性化させ、IgE反応（免疫グロブリンE反応）を抑えてTh1細胞を活性化することで、免疫バランスを正常に戻す働きがあると考えられています。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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※過去の記事を再編集しています

免疫作用が過剰に働くと自分自身を攻撃

私たちの身体には、細菌やウイルスといった異物から身体を守るための免疫機能が備わっています。ところが、病原体でない異物や乱れた生活習慣などにより免疫に異常を生じると、免疫作用が過剰に働いてしまい、自分自身の細胞を攻撃してしまうことがあります。

Th1細胞を活性化させ、Th2とのバランスを保つ

アレルギー疾患の特徴の一つに、血液中にIgE抗体が増えることがあげられます。IgE抗体が肥満細胞（マスト細胞）※と結合し、アレルゲンと出会うことで肥満細胞からヒスタミンが放出され、アレルギー反応が引き起こされます。IgE抗体は産生を抑制するTh1細胞と産生を促すTh2細胞があり、ヘルパーT細胞によりコントロールされています。核酸はこのTh1細胞を活性化させ、Th2とのバランスを保ち、その結果アレルギーが改善すると考えられています。（図1）。

■ アレルギー発症のメカニズム（図1）

花粉症は多くの人が悩まされる代表的な免疫疾患です。免疫システムが過剰に反応するアレルギー疾患の発症は、ヘルパーT細胞の一つであるTh2細胞が原因になります。核酸はTh1細胞を活性化させ、免疫物質をたくさん作り出すことで、Th2を抑えて良好なバランスを保ちます。

核酸の有用性が示される

20世紀初頭に粉ミルクが販売されるようになり、これを与えられて育った子供は、母乳で育った子供に比べてアレルギーを発症する割合が高いことが報告されました。その後、乳児期の免疫と核酸の関係について多くの研究が行われ、核酸の有用性が示された結果、世界中で粉ミルクに核酸（ヌクレオチド）が添加されるようになりました。

免疫機能を高める

また、マウスを用いた研究により、ヌクレオチド摂取がアレルギー性の免疫反応を抑制するだけでなく、腸管免疫機能の促進やナチュラルキラー細胞が関与する免疫機能の向上に働くことが分かってきました（図2）。
核酸には、免疫のバランスを正常に保つ役割だけでなく、免疫を高める効果もあると考えられ、さらなる研究が進められています。

■ ヌクレオチド摂取によるサイトカインの産生細胞と機能（図2）

ヌクレオチド非添加粉ミルクを与えられた乳児と比べ、母乳またヌクレオチド添加粉ミルクを与えられた乳児は、NK細胞の活性、血液中のインターロイキン（IL-2）レベル、免疫グロブリンM（lgM）も高いことが分かりました。

※肥満細胞：ヒスタミンなどの化学物質を持つ細胞で、鼻や気管支の粘膜、目の結膜、皮下組織の血管周囲に広く存在し、アレルギー反応に関与している細胞のこと

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-34 核酸の秘密』より

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4人に1人は花粉症

今や 4人に1人は花粉症といわれ、毎年、花粉が飛ぶのはいつからか、今年の量は多いのだろうかなど、ニュースをチェックし、マスクや市販薬の準備などその対策に頭を悩ませている人も多いのではないでしょうか。

6-MSITCの抗炎症作用が効果を発揮

「6-MSITC」の抗炎症作用(2024年3月1日投稿「わさびでひざ関節抑制」記事で紹介)は、花粉症の軽減にも役立つことがわかりました。スギ花粉症患者10名に本わさび抽出物6-MSITC1.0mg含有を配合したサプリメントを12週間摂取させ、例年と比べて症状が軽くなったかどうかを評価してもらったところ、目のかゆみ、鼻水で70％以上、くしゃみで60％以上の患者において効果を感じたと回答。

アレルギー対策にわさび

また、軽度のアトピー性皮膚炎が見られ、ステロイド剤、スキンケア剤など外用剤を使用していない人に「6-MSITC」を 2ヵ月間毎日摂取してもらい、摂取前後の皮膚の状態を皮膚科専門医が評価したところ、肌の乾燥状態、かゆみに改善が見られました。
このことから、アレルギー対策にもわさびが有効であることが明らかになりました。

■6-MSITC配合のサプリメント摂取によるスギ花粉症軽減効果

■アトピー性皮膚炎改善作用（ヒト試験）

軽度アトピー性皮膚炎の症状が顔、手、足などに見られ、ステロイド剤、スキンケア剤など外用剤を使用していないボランティア16人（平均年齢37.7歳）にサプリメント6-MSITC1.0mg含有を2ヵ月間毎日摂取してもらい（6-MSITCとして1.0㎎/日）、摂取前後の皮膚の状態を皮膚専門家医に評価してもらいました。肌の乾燥状態、瘙痒（そうよう）感に改善が見られ、全般的な重症度も有意な改善が見られました。
値は平均　±SD　p＜0.05、*p＜0.01。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-9 わさびの健康・美容力』より

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麹菌発酵大豆抽出物が用途特許を取得

2014年10月3日、麹菌発酵大豆抽出物は2006年に実施した花粉症予防効果の臨床試験において、くしゃみ、眼のかゆみ、なみだ目、鼻水、口蓋・喉の腫れの症状、および日本版鼻結膜炎のQOL（生活の質）が前年と比べ向上、有効性が確認され花粉症改善素剤として用途特許（特許第 5624706 号）を取得しました。

アレルギー症状の変化を比較

この特許のベースとなった臨床試験は、所沢耳鼻咽喉科の協力により、以下のような概要で実施されました。
まず、スギ花粉に対してアレルギーを持つ7名に麹菌発酵大豆抽出物を摂取してもらい、前年度と比較してアレルギー症状がどう変わったかを確認しました。
その結果、花粉シーズンのピーク時の全体平均症状スコアも、くしゃみや鼻汁の症状も、前年比で有意に改善したのです。眠くなったりといった副作用もなく、花粉ピーク時にマスクをしなくても平気になった、のどが渇きにくくて良くなった、などの使用感も寄せられています。

より日本人に合う健康食品として

東京都の推定データ（2016年度）により、都内のスギ花粉症患者の割合が48.8％に上り、前回の2006年度調査から20ポイントも増加したことが明らかになりました。
もはや国民病ともいえる花粉症に対して、日本の伝統的な麹菌発酵を活かした麹菌発酵大豆抽出物、麹多糖は、より日本人の体質に合う健康食品として、さらなる機能性の強化を目指し研究がすすめられています。

■花粉症に対するエビデンスの概略①

耳鼻科にて実施したパイロット臨床試験では、以下の事が確認されました。
➀花粉シーズンのピーク期での総括スコアが、前年と比べ有意に改善
②花粉シーズンのピーク期での各症状が、前年と比べ有意に改善

■花粉症に対するエビデンスの概略②

社内モニター試験において、麹菌発酵大豆抽出物の摂取が花粉症に対して「かなり有効」と感じた人が最も多く、高い有効率が確かめられました。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-19 麹多糖の秘密』より

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免疫作用が過剰に働くと自分自身を攻撃

私たちの身体には、細菌やウイルスといった異物から身体を守るための免疫機能が備わっています。ところが、病原体でない異物や乱れた生活習慣などにより免疫に異常を生じると、免疫作用が過剰に働いてしまい、自分自身の細胞を攻撃してしまうことがあります。

核酸が免疫バランスを整える

アレルギー疾患の特徴の一つに、血液中にIgE抗体が増えることがあげられます。IgE抗体が肥満細胞（マスト細胞）※と結合し、アレルゲンと出会うことで肥満細胞からヒスタミンが放出され、アレルギー反応が引き起こされます。IgE抗体は産生を抑制するTh1細胞と産生を促すTh2細胞があり、ヘルパーT細胞によりコントロールされています。核酸はこのTh1細胞を活性化させ、Th2とのバランスを保ち、その結果アレルギーが改善すると考えられています。

■ アレルギー発症のメカニズム

花粉症は多くの人が悩まされる代表的な免疫疾患です。免疫システムが過剰に反応するアレルギー疾患の発症は、ヘルパーT細胞の一つであるTh2細胞が原因になります。核酸はTh1細胞を活性化させ、免疫物質をたくさん作り出すことで、Th2を抑えて良好なバランスを保ちます。

乳幼児の免疫と核酸の関係

20世紀初頭に粉ミルクが販売されるようになり、これを与えられて育った子供は、母乳で育った子供に比べてアレルギーを発症する割合が高いことが報告されました。その後、乳児期の免疫と核酸の関係について多くの研究が行われ、核酸の有用性が示された結果、世界中で粉ミルクに核酸（ヌクレオチド）が添加されるようになりました。

■ ヌクレオチド摂取によるサイトカインの産生細胞と機能

ヌクレオチド非添加粉ミルクを与えられた乳児と比べ、母乳またヌクレオチド添加粉ミルクを与えられた乳児は、NK細胞の活性、血液中のインターロイキン（IL-2）レベル、免疫グロブリンM（lgM）も高いことが分かりました。

免疫機能の向上にも働く

また、マウスを用いた研究により、ヌクレオチド摂取がアレルギー性の免疫反応を抑制するだけでなく、腸管免疫機能の促進やナチュラルキラー細胞が関与する免疫機能の向上に働くことが分かってきました。

核酸には、免疫のバランスを正常に保つ役割だけでなく、免疫を高める効果もあると考えられ、さらなる研究が進められています。

※肥満細胞：ヒスタミンなどの化学物質を持つ細胞で、鼻や気管支の粘膜、目の結膜、皮下組織の血管周囲に広く存在し、アレルギー反応に関与している細胞のこと

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-34 核酸の秘密』より

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2500万人が苦しむ日本の国民病、さらに若年層の発症が加速

いまや日本人の4人に1人が患っているといわれるスギ花粉症。花粉が原因となって、くしゃみ、鼻水、鼻詰まり、目のかゆみ、肌のかゆみ、喘息や気管支炎症状まで発症することもあります。
これほどまん延しているにもかかわらず、アレルギー症状であるため、現時点ではスギ花粉症の根治療法は確立していません。

■若年層にまん延するスギ花粉症

東京都は2016年11月～12月に大田区、あきる野市、調布市でアンケート調査を実施。回答を得た2116人から410人を抽出し症状の有無を判定。スギ花粉症患者の都全体の割合（年齢別）を推定。「乳幼児における食物アレルギーが増えており、花粉症の若年発症を加速させている可能性がある」と報告している。

ユーグレナとスギ花粉症

けれども、近年の研究の結果、ユーグレナの摂取が、スギ花粉症の症状を緩和に導くことが明らかになりました。ユーグレナを摂取していたスギ花粉症モデルマウスは、花粉症の直接的な症状を表す鼻掻き行動の割合が低下したのです。

ユーグレナがT細胞のバランスを調整

また、IgE（免疫反応に応じて産生されるたんぱく質）が花粉症の症状を引き起こしますが、このIgEを産出するようシグナルを出す細胞（T細胞）のバランスを調整する効果がユーグレナにはあることも分かりました。T細胞において、Th1とTh2は両方必要な細胞なのですが、Th2が強くなるとIgEが産出され花粉症の症状が現れてしまいます。Th1という細胞のバランスをあげると、花粉症の症状が緩和されるのです。ユーグレナは、腸に刺激を与えることで、Th2の働きを抑え、Th1の働きを改善することが明らかにされています。

根本的な体質改善には

抗ヒスタミン薬は、元凶から治すのではなく対処療法です。くしゃみが出るつらさなどは薬で一時的に抑えられますが、ユーグレナにはスギ花粉に負けない根本的な体質改善が期待されています。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-16 ユーグレナ・パラミロンの秘密』より

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