しわとカロテノイドレベルの相関関係が証明

カロテノイドは、植物が紫外線による活性酸素から身を守るために生成する抗酸化物質です。人間の体内でも同様の抗酸化作用を発揮し、細胞の保護などの働きを行っています。
野菜や果物等によるカロテノイドの摂取量と、皮膚のカロテノイドレベルとは関連しており、とくに緑黄色野菜を摂取することによって皮膚におけるカロテノイドレベルが上昇することが示されています。さらに、カロテノイドの皮膚への蓄積が増加すると、肌の弾力性やハリが改善され、しわやシミの形成が抑制される可能性があると報告されています。

ラマン分光計で肌のキメをチェック

ここでは、50歳の女性被験者20名をラマン分光計で計測し肌のキメ（コンディション）の違いを調査しました。計測はいずれももっとも日照を受けやすい額のエリアで行われました。肌のキメが粗いと深いミゾやシワがあることを意味しています。下記に掲載している2例は、いずれも50歳の同年齢の女性ですが、肌のキメには大きな差があります。上側の女性の肌はキメが細かく、ミゾやシワもあまり目立ちません。けれども、下側の女性の肌はキメが粗く、ミゾやシワが目立っています。

被験者2名（50歳女性）の皮膚表面画像

キメが細かく、ミゾやシワが目立たない、若々しい肌をキープしている50歳の女性の測定データ

キメが粗く、ミゾやシワが目立っている、老化の進んだ50歳の女性の肌の測定データ

Cutaneous concentration of lycopene correlates significantly with the roughness of the skin (Science Direct)

カロテノイドレベルを上げて老化を防ぐ

このような現実を目の当たりにしたときに、人はしっかり野菜や果物を摂取して、カロテノイドレベルを上げ、できるだけキメの細かい肌に整えておきたいと願います。もちろんカロテノイドレベルが高ければ、老化を防ぐことはできます。けれども、若返ることは困難です。

現状維持を意識するのが大切

大切なのは、いかに現状を維持できるか？カロテノイドチェッカーで日々の変化に敏感になり、いかに若々しさをキープできるかによって、将来の老化の程度は大きく変わってきます。

栄養書庫発行 : 『ヘルステックガイドシリーズ-0 カロテノイドチェッカー』より

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カロテノイドの働き

カロテノイドは人間の体内で重要な役割を果たしており、不足は健康へ影響を及ぼします。例えばカロテノイドは抗酸化作用を持ち、活性酸素の発生を抑制します。カロテノイド不足により活性酸素の抑制が妨げられると、細胞の酸化ストレスは増加し、さまざまな病気のリスクが高まる可能性があります。

細胞を保護する役割

また、カロテノイドは紫外線や外部からの刺激から細胞を保護する役割を果たし、皮膚の健康や免疫システムの正常な機能をサポートします。不足によって皮膚や粘膜の健康が損なわれると、感染症や炎症のリスクが高まります。
さらに、がんの中には生活習慣や感染が原因とされるものがあり、カロテノイドはその原因を抑え、がんの発生リスクを低減するといわれています。

野菜、果実の消費量は減少傾向

しかし、日本人の食生活では主食である白米やパンなどはカロテノイドをほとんど含んでおらず、野菜や果物の摂取量も不十分です。私たちが不足しがちなカロテノイドを補うには、積極的にニンジン、トマト、ほうれん草、カボチャなどの緑黄色野菜や果物を摂取することが有効です。にもかかわらず、日本人の野菜、果実の消費量は減少傾向にあるのです。

野菜摂取量の目標値は1日350g

このような事態を受け、厚生労働省が提唱する「健康日本21」により、2025年度までに１日当たりの野菜摂取量の平均値を350g、果物摂取量200g以上とすることが目標として設定されました。2019年時点では、１人１日当たりの野菜類摂取量の平均値は281g、果物摂取量100g未満の者の割合は63.3％となっています。

この目標達成のためにも、まずは日常生活でカロテノイド摂取の重要性と自らのカロテノイドレベルを意識することが重要です。

年齢調整した野菜摂取量の平均値は269.2gで、男性278.4g、女性261.2gです。この10年間においては、いずれも有意な増減は見られませんでした。年齢階級別では、男女ともに20～40歳代での摂取量が少なく、60歳以上では多い傾向があります。また、「健康日本21（第二次）」で推奨する野菜摂取量は、1日あたり350gとなっています。

栄養書庫発行 : 『ヘルステックガイドシリーズ-0 カロテノイドチェッカー』より

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緑黄色野菜や果物を常食している人は

人間の血液中のカロテノイドの分布・割合には、食事として摂取した緑黄色野菜や果物に含まれるカロテノイドの状況がそのまま反映されます。ルテイン、リコピン、βカロテンを多く含む緑黄色野菜や果物を常食している人たちは、血液中に同様のカロテノイドが高濃度で存在します。

特定のカロテノイドは決まった臓器へ作用する

しかし、体内に吸収されたカロテノイドは全身の臓器・組織に等しくいきわたるわけではありません。特定のカロテノイドは決まった臓器に蓄積され、特定の作用を示すことが確認されています。

このことから、ある単体のカロテノイドのみを摂取するのではなく、複数のカロテノイドをバランスよく摂取することが効率的であると考えられます。

これが「マルチカロテノイド」の意義なのです。

現代人の摂取事情

一方で、現代人は充分な量の緑黄色野菜、果物を食事で摂ることが難しくなっています。また、化学肥料の利用などによる土壌の変化などで、野菜や果物の栄養価が低下しているのも事実です。そこでマルチカロテノイドのサプリメント補給によって、主要なカロテノイドの血中濃度を理想的な比率で上昇させることが重要です。

精製されたマルチカロテンは通常の食事から摂取したカロテノイドより迅速に血中に吸収されるため、1日5〜10mgのサプリメント摂取で血中のカロテノイド濃度を効果的に高めることが期待されています。

カロテノイドと合わせて効果が高まる栄養素

◉アントシアニン

果実や花などに含まれる、水に溶ける（水溶性）ポリフェノールです。赤や紫の色素成分であるポリフェノールは抗酸化作用が強く、活性酸素と反応して細胞を守り、動脈硬化など生活習慣病の予防効果が期待されます。

◉ビタミンE

脂溶性（油に溶ける性質）で非常に強い抗酸化作用を持ちます。細胞の劣化の原因になる過酸化脂質の生成を抑制するため、血管や細胞膜などの酸化障害を防ぎます。ナッツ類、ウナギなどの魚介類、大豆、緑黄色野菜に含まれ、カロテノイドと同時に摂取出来ます。酸や熱に強く、通常の調理では失われません。年齢によって服用の上限が設定されており、成人男性でおおむね１日800㎎、女性で650〜700㎎となっています。

◉DHA（ドコサヘキサエン酸）

ルテインとの相乗効果が確認されており、本書で紹介した研究でも多く登場しています。イワシやサバなどの青魚に多く含まれます。人体では血液や脳の神経細胞、心臓など重要な部分に多く存在します。Garcia－Layanaらの研究で、早期加齢黄斑変性患者が12mgのルテインと280mgのDHAを一緒に摂取すると、プラセボ群と比較して、MPOD（黄斑色素光学密度）が2.75倍上昇したことが報告されています。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-24 マルチカロテノイドの健康力』より

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緑黄色野菜と果物の摂取が健康と深く関係

緑黄色野菜や果物をたくさん食べている人は病気にかかりにくい、と言われます。特に、日常的に多くの野菜や果物を摂取している南太平洋諸島の人々には、がんの罹患者が少ないのです。緑黄色野菜を大量に食べている彼らは、アメリカの高齢者の、失明の主な原因である加齢性黄斑変性（AMD）にかかりにくいことも確認されています。

私はアメリカ農務省勤務の1983年から、アメリカで最も消費されている野菜と果物の分析を始め、そこに含まれる天然色素のカロテノイドという化合物を50種類以上発見してきました。カロテノイドは自然界に最も広く分布している色素群の一つで、黄・橙・赤・紫などの鮮やかな色彩が特徴です。

マルチカロテノイドの考え方

現在ではカロテノイドはひとつの成分だけを重点的に摂るのではなく、複数のカロテノイドをバランスよく摂ることが重要と考えられるようになりました。これが「マルチカロテノイド」の考え方です。
緑黄色野菜や果物はカロテノイドの宝庫です。私たち人間を含む動物は、自分の体内でカロテノイドを合成できないので、植物や微生物が合成したものを食物として摂取しています。

カロテノイド6種をバランスよく

アメリカ農務省の1990〜97年の研究調査で、健康な人の食事に含まれる多くのカロテノイドのうち、十数種類のカロテノイドだけが体内に吸収されることが明らかになりました。特に大きな割合を占めたのがルテイン、リコピン、αカロテン、βカロテンです。
さらにルテインとの相乗作用で大きな健康効果を持つのがゼアキサンチンです。また割合は多くありませんが、私が人の体内で発見した重要なカロテノイドにβクリプトキサンチンがあります。私たちはβクリプトキサンチンをルテインから変換するプロセスも開発しました。この主要なカロテノイド6種をバランスよく配合したサプリメントも開発しました。

カロテノイドと各器官の関係

食物に含まれるカロテノイドの分布は、ほぼそのまま人の血液や母乳における分布に反映されるため、多くのカロテノイドをバランスよく摂取することは非常に重要です。吸収されたカロテノイドは異なる器官や組織に取り込まれ、各器官における病気の予防や生態維持の役割を担っていると考えられています。
緑黄色野菜や果物とともにサプリメントも利用しながら、豊富なカロテノイドを摂取し、健康な生活を送っていただきたい、と願っています。

フレデリック・カチック（Frederick Khachik,Ph.D.）

メリーランド大学・化学生化学研究科上席研究員を経て、現在「ケミンヒューマンニュートリションアンドヘルス」主任研究員。14件の特許を持ち、66本の論文を発表、18冊の著書を刊行し、カロテノイドに関する 100回以上の講演を行ってきました（2018年8月現在）

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-24 マルチカロテノイドの健康力』より

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ルテインとは

ルテイン（Lutein）とは強い抗酸化作用を持つカロテノイドの一種で、ほうれん草やブロッコリーなどの緑黄色野菜に多く含まれる色素成分です。
人間の体内器官や皮膚にも存在し、乳房や子宮頚部にもあります。
眼の水晶体と黄斑部に存在する主要なカロテノイドは、ルテインとルテインに似た化学構造を持っているゼアキサンチンで、これらの部位が正常に機能するために重要な働きを果たしています。

様々な健康改善に期待できる色素成分

ルテインには、青色そのものを遮る役割があります。光の一部が眼の細胞に達し、細胞が光による酸化ダメージを受ける危険性が生じた場合でも、ルテインの抗酸化作用がこれを防止します。
またルテインは肌の細胞を構成する成分の一つで、酸化や光ダメージから肌を守る作用を持っています。ルテインを摂取すると、皮膚の健康維持に重要な水分量増加を促し、脂質量のバランスを整え、弾力性を高め、光ダメージから肌を守るという研究結果も発表されています。また、その他にもルテインは、健康に関わる様々な機能を持っています。
ただし、ルテインは人間の体内で合成することができないため、食事やサプリメントで摂取する必要があります。

ルテイン、ゼアキサンチンが酸化ダメージから眼を守る

私たちの眼には、外界からの光を受けとめるレンズの働きをしている水晶体や、網膜の中心部分で「見えるもの」を判断する黄斑部があります。
この水晶体や黄斑部はカロテノイドのうちルテイン、ゼアキサンチンで構成されていて、このうち黄斑部にあるものは黄斑色素と呼ばれています。
黄斑色素は、光による酸化ダメージから水晶体と黄斑部を守っています。
この黄斑色素は、眼の中のルテイン、ゼアキサンチンの量を簡単な検査で測定することで、数値化することができます。

MPOD（黄斑色素光学密度）値は眼の健康バロメーター

この数値をMPOD（黄斑色素光学密度）と言います。
科学的研究の結果、このMPOD値が高くなればなるほど、眼の機能が向上することがわかってきました。
最新の研究結果から、眼の健康の向上と視覚機能を高めるために、ルテイン10ｍｇ以上、ゼアキサンチン2mg以上を毎日摂取することが推奨されています。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-10 ルテインの秘密』より

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