嗅ぐだけでなく、経口摂取も

テルペンはアロマや精油などで「香りの成分」として知られていますが、その力は嗅ぐだけでは十分に発揮されません。もっとも日常に取り入れやすく、科学的な評価が進んでいるのが「経口摂取」です。これはテルペンを含むカプセルやドリンク、オイルなどを口から体内に取り込む方法で、慢性的な体調管理や代謝改善、抗炎症効果などが期待できる手段とされています。

生体調節作用

たとえば、CBDとテルペンを組み合わせた経口製剤を用いた臨床試験では、125人を対象にした研究で、睡眠の質の向上や心身のリラクゼーション効果が報告されました（DOI：10.5664/jcsm.11324）。この製剤には、リナロール、リモネン、ミルセン、β-カリオフィレンなどが含まれており、相乗効果による生体調節作用が注目されています。

経口摂取と舌下投与

経口摂取は、効果が現れるまでに30分～1時間ほどかかる一方で、作用の持続時間が長く、継続的な健康サポートに適しているとされます。
一方で、医療用途や研究現場では「舌下投与（サブリンガル）」という摂取法も注目されています。これは、テルペンを含むオイルやスプレーを舌の裏側に数滴とどめて粘膜から直接吸収させる方法で、消化器や肝臓を通らずに血流へ成分を届けるとされます。

即効性を求めるなら

さらに即効性を求める場合は、「VAPE（気化吸入）」が有効とされています。テルペンを加熱して蒸気化し、肺の毛細血管からダイレクトに吸収されるこの方法は、吸入後数秒～数分で血中濃度が上昇し、精神・神経系への迅速な作用が期待できます。

不安やトラブル、集中力のサポートに

実際に、d-リモネンの気化吸入に関するヒト試験では、肺から約70％が吸収され、体内動態が速やかに確認されたという結果もあり（DOI：10.1080/15287399309531702）、不安や睡眠トラブル、集中力のサポートに応用が進んでいます。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-12 テルペン／TERPENE最新研究エビデンス集』より

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正しい入浴は、睡眠の質を向上させる

入浴による温熱刺激は体温を上昇させ、サーカディアンリズム(※1)をリセットして正常化する効果があります。さらにリラクゼーション効果をもたらし、睡眠の質を向上させることが知られています。

個人のサーカディアンリズムに合わせることが重要

ただし入浴の影響には個人差があり、たとえば入浴後に体温が上昇する人もいれば、逆に体温が下がる人もいます。入浴のタイミングや温度管理などについては、個人のサーカディアンリズムに合わせることが重要です。

眠りを深めるバスタイムのコツ

安眠をもたらすお風呂の入り方については、いくつかのポイントがあります。
まず、深部体温（※2）が下がるベストなタイミングを計算して、入浴タイムを寝る時間から逆算することが重要です。一般的にそのベストタイミングは、ベッドに入る90分前には、お風呂から出ていることです。たとえば、夜の12時に寝るのであれば、10時半にはお風呂から出るようにすると良いでしょう。

お湯の温度は38〜40度に設定

またお湯の温度は38〜40度程度に設定し、温度計で確認することがお勧めです。湯船につかる際は高濃度の炭酸ガス系入浴剤（※３）を入れて溶かし、洗い場に向けてシャワーを出しっ放しにすることで浴室内の温度を上げることができます。
ただし、１時間以上入浴していると、お湯の温度が下がってきて深部体温も下がってしまいます。このため、お湯が冷めないうちに出るように心がけることが重要です。

浴室では明るすぎる照明は避けること

さらに、お風呂の照明にも気を配りたいところです。寝る前に明るい光を浴びることは、睡眠を促す睡眠ホルモンの分泌を抑制することがあるため、明るすぎる照明は避けましょう。例えば、オレンジ色の柔らかい光の照明や間接照明を使用したり、風呂場の扉がすりガラスの場合は、脱衣所の照明をつけてお風呂場は消すなどの工夫をしてみると効果的です。

※1 サーカディアンリズム
生物が約25時間周期で体内に持つ内在的なリズムのことを指す。このリズムは、動物、植物、菌類、藻類などのほとんどの生物に存在しており、24時間周期の昼夜変化に同調している。

※2 深部体温
身体の中心部にある脳や臓器など、身体の働きを守るために周囲の環境の影響を受けにくくなっている部分の体温。皮膚体温より高い。

※3 炭酸ガス系入浴剤
炭酸ガスを発生させ、血行を促進したり肌の美白や保湿効果を高める。炭酸濃度が高ければ高いほど効果が期待できる。ただし、炭酸ガス濃度が高い入浴剤は、肌刺激や血圧の上昇などの副作用があるため、使用には注意が必要。

栄養書庫発行 : 『ミトコンドリア活性で健康長寿』より

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高度に情報化された都市型の生活を送る私たち現代人は、常に過剰なストレスのリスクにさらされています。ストレスにより高度の負荷がかかると、生体内のバランスを保つことができなくなり、心身に様々なトラブルを招きます。
例えば、生活習慣病である「高血圧」「心筋梗塞」「糖尿病」「胃潰瘍」等の80％はストレスが原因といわれています。

フィトンチッド効果とは

フィトンチッドにはストレスを緩和させる働きがあります。森を歩き、深呼吸をし、フィトンチッドを全身に浴びるだけで、コルチゾールやノルアドレナリンといった唾液中に含まれている代表的なストレスホルモンが減少することが、森林部と都市部との比較実験で明らかになりました。
フィトンチッド効果によってストレスの源泉である交感神経の活動が抑制され、副交感神経の働きが優位になって心身がリラックス状態になるというメカニズムです。

森林浴の後に得られるもの

これにより、血漿中アドレナリン濃度、血漿中コルチゾール濃度を低下させることにつながります。そして結果的に血圧や脈拍数も、都市部に比べて森林部での方が低下・リラックスした状態を保てるという相乗効果が得られるというわけです。高齢者の方々（19名）を対象にした実験では、森林浴の後には明らかに血圧が下がりストレスが緩和されたという報告もあります。

リラクゼーション効果をもたらせるフィトンチッドは、生活習慣病予防の鍵。
森林浴で、あるいはフィトンチッドを用いた様々な商品を活用し、日ごろから心身をリフレッシュすることが大切です。

森林浴とNK細胞の活性化

1982年、林野庁によって提唱されて以降、森林浴については予防医学上の重要性が認められ、様々な効能が明らかにされています。重要なヒトの免疫反応であるNK（ナチュラルキラー）細胞活性化もそのひとつ。
NK細胞が元気であれば（NK活性の状態）悪性の細胞を攻撃・撃退してくれるのですが、
これが不活性の状態だと健康体の人でも１日に約5,000個が発生するといわれるがん細胞を消去しきれず、発症のリスクが高まる傾向があると言われています。

森林浴におけるNK活性の調査

2006年から2007年にかけて、日本医科大学大学院医学研究科の李卿博士らにより、森林浴におけるNK活性について調査が実施されました。健常な中年男性（12名）及び健常な女性（13名）が森林環境に滞在（2泊3日）、それぞれ3カ所の森林遊歩道を散策した前後に、免疫学指標などを測定しました。
その結果、森林浴におけるNK細胞数並びにNK細胞内の抗ガンタンパク質が増加。1日で27%、2日目で53%、NK活性が増強されました。さらに、この活性などの増強効果は、1カ月程度持続することも明らかにされました。
森林のフィトンチッド、森林浴によるリラックス効果がNK活性を増進し、その働きはがん予防にも期待されています。

生活の質(QOL)を上げるための新しい健康習慣

このほかにも、森林浴とフィトンチッドには、まだ解明されていない働きがたくさんあります。今後も地球全体で都市化が進むほど、環境にとっても、人々の生活の質（QOL）の向上にとっても、その重要性はますます高まるばかり。
森の癒しの力を少しでも生活に取り込む、そんな健康習慣が新しい常識になる時代が、やって来るかもしれません。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-18 フィトンチッドの秘密Ver.2』より

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