腸でつくられた短鎖脂肪酸の働き

私たちが野菜などからとる食物繊維は人の消化酵素では分解できず、大腸で腸内細菌のエサになります。そのとき生まれる酢酸・酪酸・プロピオン酸などの「短鎖脂肪酸」は、血管の内皮細胞や血圧を調節する受容体に働きかけ、血管をしなやかに保ち、過剰な収縮を抑えることが分かってきました。短鎖脂肪酸が不足すると血圧が上がりやすく、逆に増えると血管機能が改善するという報告もあります。

（DOI:10.3389/fcvm.2022.900381）

生活習慣病のリスクが下がるという報告

短鎖脂肪酸は血液に乗って全身を巡り、肝臓や脂肪細胞だけでなく血管や心臓にも届きます。食物繊維を増やして短鎖脂肪酸を高めることで、インスリンの効きが良くなり、肥満や生活習慣病のリスクが下がるというヒト試験や動物実験が報告されています。

（DOI:10.1038/nrendo.2015.128）

短鎖脂肪酸は脳にも届く

こうした代謝改善は、動脈硬化や血流の悪化を防ぐことにもつながり、結果として脳への血流も守ると考えられます。
さらに腸で作られた短鎖脂肪酸は「腸−脳相関」を通じて脳にも届きます。酪酸などは血液脳関門を通過し、脳細胞のエネルギー代謝や神経栄養因子の産生を高め、記憶や学習の低下を防ぐのをサポートしたという動物実験が報告されています。

（DOI:10.1172/JCI154612）

その菌が何を作っているかが大事

大事なのは、「どの菌がいるか」以上に「その菌が何を作っているか」です。腸内細菌の種類やバランスが変わると、体内を巡る短鎖脂肪酸などの代謝産物も変わります。血管を守り血流をなめらかにする分子が多ければ、脳への酸素や栄養の供給も安定し、認知機能や心のコンディションも良好に保たれます。逆にバランスの乱れが続けば、血流障害や脳機能の低下と結びつきやすい――そんな姿が少しずつ明らかになってきているのです。

■ プロバイオティクス乳で感情脳の反応が弱まる

健康な女性にプロバイオティクス入り発酵乳を4週間飲んでもらうと、怒りや恐怖の顔を見たときの扁桃体や島皮質など感情に関わる脳領域の活動が低下しました。
図はFMPP（プロバイオティクス入り乳酸菌）摂取群で有意な活動低下が見られた部位を示し、「腸からの刺激」が脳の反応を変えることを示しています。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-15 そうだったのか！マイクロバイオーム』より

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腸は「第二の脳」と呼ばれる重要な臓器

私たちは食事から栄養を吸収し、不要なものを排泄することで生命を維持しています。消化・吸収・排泄を担うのが腸（小腸と大腸）です。
小腸には約1 億個の神経細胞が存在し、脳とほとんど連携せずに胃や肝臓などへ直接指令を送ります。腸が「第二の脳」と言われるゆえんです。いっぽうで大腸は脳と密接に関係しており、ストレスの影響を受けやすく、緊張でお腹が痛くなるのはこのためです。

セロトニンの95%は腸で作られている

アメリカの生理学者マイケル・D・ガーションにより、感情をコントロールするホルモン「セロトニン」の95%が腸で作られていることが明らかになりました。腸が健康だと機嫌が良くなり、腸の不調はイライラやうつ症状を引き起こします。このように腸は精神状態にも大きな影響を及ぼしています。

腸内で敵と味方を見分ける

さらに、腸には体内の免疫細胞の約7割（小腸に2割、大腸に5割）が集まっています。腸内細菌と免疫細胞が連携しながら「敵」と「味方」を見分け、外から入ってきたウイルスや細菌にすばやく対応します。このことを「腸管免疫」と呼びます（図1）。

■「腸管免疫」のおもな担い手は小腸（図1）

小腸は、消化管（胃から肛門まで）の75%を占めています。小腸の粘膜には、パイエル板という特徴的なリンパ節があり、マクロファージをはじめリンパ球などの免疫細胞が集積しており、体に有害なものを監視・撃退しています。腸を健やかに保つこと、いわゆる『腸活』が健康を維持していくうえで最も重要なのです。

善玉菌の環境が大事

腸管免疫を整えるには、腸内細菌のバランス、とくに“善玉菌”が十分に働くことが重要です。善玉菌を増やすには、エサとなる食物繊維が欠かせません。また、植物や菌由来の酵素を取り入れることで、消化や発酵の流れが改善され、善玉菌が定着しやすい環境が整います。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-14 自然治癒力と腸』より

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腸の中が見えてきた

腸の中に何がどれくらいいるのか――昔はほとんど想像で語るしかありませんでした。今では、便を少し採ってDNAを調べる腸内細菌叢解析によって、「どんな菌が、どんなバランスで棲んでいるか」が一人ひとり違う姿のまま見えてきます。

腸活プログラム

この技術はすでに研究室だけのものではありません。飲料や食品メーカー、サプリメント企業などが腸内フローラ検査つきの「腸活プログラム」を次々と始め、便を送ると多様性スコアや短鎖脂肪酸をつくる力の目安が返ってきて、「あなたにはこんな食事・習慣がおすすめです」と提案してくれるサービスも増えています。

腸内タイプを知ることが一歩

1回の検査ですべてが分かるわけではありませんが、自分の腸内タイプを知ることは、食物繊維や発酵食品をどう増やすか、高脂肪食や夜更かしをどう見直すかといった具体的な一歩につながります。将来は健康診断の項目に腸内フローラ検査が並び、「便から読み取った未来のリスク」をもとに、病気になる前に手を打つ時代が来るかもしれません。

新しい健康ツール腸内細菌叢解析

見えない相棒であるマイクロバイオームを、解析というレンズでのぞき込み、自分だけの“からだの取扱説明書”をアップデートしていく――腸内細菌叢解析は、そんな新しい健康ツールになりつつあります。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-15 そうだったのか！マイクロバイオーム』より

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発酵性食物繊維はご馳走

腸内細菌にとって何よりのご馳走は、人間の消化酵素では分解できない「発酵性食物繊維」です。野菜、豆、果物、海藻、穀物の中に含まれるこれらの成分は、大腸まで届いて細菌たちのエサとなり、短鎖脂肪酸をたっぷりと生み出してくれます。

大切なのは「どこまで届くか」

ここで大切なのは「どこまで届くか」という視点です。大腸は約2メートル。入り口近くで分解される繊維もあれば、奥の方まで届いて働く繊維もあります。手前・中間・奥、すべてのエリアで腸内細菌にエサを届けるためには、多様な食品を組み合わせて食べることが欠かせません。

ファイトケミカル

さらに最近注目されているのが、植物の色や香り成分である「ファイトケミカル」。これらの多くは水溶性で、腸内細菌によって代謝されることで新たな健康物質を生み出します。たとえば、大豆イソフラボンから作られる「エクオール」は、美容や更年期ケアに有用とされます。またポリフェノールから生まれる「4-クレゾール」は糖代謝を改善する働きが期待されています。

腸内細菌を喜ばすには

つまり、食物繊維とファイトケミカルをバランス良くとることが、短鎖脂肪酸を増やし、さらにその力を引き出すための秘訣です。食卓に色とりどりの野菜や果物を並べ、豆類や海藻を取り入れるだけで、腸内細菌は喜び、私たちの体に「元気と若さ」を提供してくれます。

食物繊維とファイトケミカルを意識的にプラス

今日の一品に、食物繊維とファイトケミカルを意識的にプラスする。それだけで、あなたの腸は大きく変わり始めます。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-13 腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう』より

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私たちの“ふつう”は一人ひとり違う

2012年にまとめられたヒトマイクロバイオーム計画（HMP）では、健康な人どうしでも腸・口・皮膚などの菌叢が驚くほど多様で、しかも部位ごとの“町並み”が違うことが地図のように可視化されました（Nature2012 Human Microbiome Project）。私たちの“ふつう”は一人ひとり違う――この視点が、いまの腸活を支える土台です。

マイクロバイオームは町

マイクロバイオームを一言でいえば、私たちと共生する小さな住民たちの町と、その営み。腸や口、肌、鼻腔、女性では膣など、からだのあちこちに“商店街”のようなコミュニティがあり、住民は細菌・真菌・ウイルスまで実に多彩です。

大切なのはバランス

腸の町では、発酵屋さん（食物繊維を短鎖脂肪酸に変える）、清掃員（老廃物の片づけ）、警備員（腸のバリアを支える）などの様々な役割の腸内細菌が協力して秩序を守っています。
大切なのは「良い菌・悪い菌」という単純な区分ではなく、町全体のバランスです。夜ふかしが続けばシャッター街のように活気が落ち、発酵屋さんが減れば代謝が滞る。逆に、食物繊維が豊富で決まった時間に食べる日が続けば、商店街はにぎわいを取り戻します。

短鎖脂肪酸がカギ

この町の経済を回すお金にあたるのが短鎖脂肪酸（酢酸・酪酸・プロピオン酸）。腸の環境を整え、免疫や代謝、脳の働きまで連鎖的に調整、全身の健康を支えます。さらに腸内細菌どうしのバランスも整え、病気のなりにくさにも関わっています。

NIH（米国国立衛生研究所）が2007年にスタートさせた大型プロジェクト。
健康な人の体のどこに、どんな微生物がどれだけいるのかを明らかにしました。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-15 そうだったのか！マイクロバイオーム』より

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腸内細菌の働き

スウェーデンのベックヘド博士らは、腸内細菌がまったくいない無菌マウスと、普通のマウスに同じ高カロリー食を与える実験を行いました。すると、普通のマウスはみるみる太るのに、無菌マウスは太りにくいことが判明しました※①。腸内細菌がエネルギーの“取りこぼし”を減らし、太りやすい体質をつくる一面がある、というインパクトのある結果です。

腸内細菌の影響

さらにワシントン大学のゴードン博士らは、「片方がやせ、もう片方が肥満」という双子姉妹から便を採取し、それぞれ無菌マウスに移植するというユニークな研究を行いました。やせた姉妹の腸内細菌を移植されたマウスはスリムなまま、肥満の姉妹の腸内細菌を受け取ったマウスは、同じエサでも体脂肪が増えやすくなったのです※②。

腸内細菌の多様性

人を対象とした疫学研究でも、腸内細菌の「多様性」が高い人ほど、肥満やメタボリックシンドロームが少なく、インスリンの効きも良い傾向が報告されています。つまり、肥満や糖尿病は「カロリーの足し算引き算」だけではなく、「腸内細菌がどれだけエネルギーを絞り出すか」「炎症を起こしやすいか」という視点でも考える時代になってきました。

やせやすくなる近道とは

極端な食事制限よりも、食物繊維と発酵食品摂取を増やして腸内環境を整えることが、体質そのものを“やせやすい方向”へじわじわと変えていく近道なのかもしれません。

■ 肥満群では腸内細菌の多様性が低い

BMIが高い人と低い人の腸内細菌を比べると、肥満群ほど細菌の種類の豊かさ（多様性）が低く、特定の菌が目立って増えているパターンが多く見られます。
複数のコホート研究から、多様性が低い人ほど肥満やメタボの割合が高いことが示されており、「多様性＝太りにくさ」を示す1つの手掛かりとされています。

■ 肥満者の腸内細菌を移植すると、マウスも太りやすくなる

双子姉妹の腸内細菌を無菌マウスに移植したゴードン博士らの研究では、肥満姉妹由来の腸内細菌を受け取ったマウスで体脂肪の増加が顕著でした。やせ姉妹の腸内細菌を移植されたマウスでは同じ食事でも太り方が抑えられ、腸内細菌が「太りやすさ」そのものを運んでくることが示唆されました。

① DOI:10.1073/pnas.0605374104
② DOI:10.1126/science.1241214

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-15 そうだったのか！マイクロバイオーム』より

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タイトル：そうだったのか！マイクロバイオーム
シリーズ：よくわかる健康サイエンスシリーズ
栄養書庫編集部
発行日：2026年1月21日
定価：600円（税別）
頁数：オールカラー本文28頁
判型：A5変形（155mm×223mm）

からだの中のもう一つの世界へようこそ

朝、目覚めてコップ一杯の水を飲む。
その口の中で起きる“最初の会話”は、あなたの細胞と、からだの中のマイクロバイオームのあいだで交わされます。静かに、しかし確かにスイッチが入る瞬間です。見えない同居人――100兆の隣人が、今日のあなたの調子にそっと指示を出しはじめます。

腸・口・肌などにすむ微生物たち――その集まりと働きの総体がマイクロバイオーム。むずかしい専門用語に見えて、実は生活のすぐそばにある存在です。台所で選ぶひと皿、寝る時間、朝の一歩目。その小さな選択に、彼らは敏感に反応します。言い換えれば、マイクロバイオームは“もうひとつの臓器”として、毎日のあなたを裏側から支える見えない司令塔なのです。

腸では、私たちが分解しにくい食物繊維を発酵させ、からだが使える栄養に作り替え、腸の壁を守り、炎症が暴走しないよう調律します。しかも細菌がつくる“代謝物”は血液に乗って全身をめぐり、免疫や代謝、さらには睡眠やストレスの感じ方にまで静かなメッセージを送り続けることが分かってきました。小さな分子が、あなたの一日を目に見えないところでチューニングしているのです。

本書は、基本から歴史、最新知見までをやさしく案内し、「へぇ、そうだったのか！」を積み重ねていきます。見えない世界の仕組みがあなたの毎日と一本の線でつながりますように。

ご購入はオンラインショップから よくわかる健康サイエンス-15 そうだったのか！マイクロバイオーム

※オンラインショップでは10冊セット+1冊おまけ も扱っております

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よくわかる健康サイエンス-15 そうだったのか！マイクロバイオーム

■栄養書庫編集部／著

■A5変形　オールカラー　28ページ

■価格　660円（税込）

■よくわかる健康サイエンスシリーズ

からだの中のもう一つの世界へようこそ

朝、目覚めてコップ一杯の水を飲む。
その口の中で起きる“最初の会話”は、あなたの細胞と、からだの中のマイクロバイオームのあいだで交わされます。静かに、しかし確かにスイッチが入る瞬間です。見えない同居人――100兆の隣人が、今日のあなたの調子にそっと指示を出しはじめます。

腸・口・肌などにすむ微生物たち――その集まりと働きの総体がマイクロバイオーム。むずかしい専門用語に見えて、実は生活のすぐそばにある存在です。台所で選ぶひと皿、寝る時間、朝の一歩目。その小さな選択に、彼らは敏感に反応します。言い換えれば、マイクロバイオームは“もうひとつの臓器”として、毎日のあなたを裏側から支える見えない司令塔なのです。

腸では、私たちが分解しにくい食物繊維を発酵させ、からだが使える栄養に作り替え、腸の壁を守り、炎症が暴走しないよう調律します。しかも細菌がつくる“代謝物”は血液に乗って全身をめぐり、免疫や代謝、さらには睡眠やストレスの感じ方にまで静かなメッセージを送り続けることが分かってきました。小さな分子が、あなたの一日を目に見えないところでチューニングしているのです。

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京丹後市の百寿研究

腸内の水素産生菌と活性酸素撃退、さらにはヘルシーエイジングの実現まで、その秘密を解き明かした一つの研究があります。
京都府の日本海側に位置する京丹後市は、人口10万人あたりの百寿者（100歳以上の高齢者）の比率が全国平均の約３倍、昔ながらの生活習慣を大切にし、畑仕事や山や海での食材調達を続ける屈指の長寿エリアとして知られています。
その長寿の秘密を解き明かそうと、2017年より京都府立医科大学の内藤裕二教授らを中心に「京丹後長寿コホート研究」（※1）が実施されています。

腸内環境が良好

京丹後市在住で健康長寿の皆さんに寄り添い、長期にわたってデータを収集するという地道な取り組みによって、この地で百歳を超えても元気に生活している方々の腸内環境は非常に良好であることが明らかになりました。特に京都市に住む人と比べ、短鎖脂肪酸の一種である「酪酸」を生み出す菌の割合が1.7倍も多く生息していることがわかりました。

長寿エリアあることの理由のひとつ

この酪酸菌は、食物繊維を発酵することで酪酸を作ると同時に、水素も産生する水素産生菌の一種です。京丹後市が長寿エリアあることの理由のひとつは、昔から発酵性食物繊維を豊富に含む食事を好んでおり、その結果腸内に酪酸菌（水素産生菌）が優勢になっているということが挙げられます。その結果、ハイドロゲナーゼも活性化し、活性酸素を効果的に撃退。老化の原因を取り除くことで健康長寿が実現されているというわけです。

水素産生菌の種類（酪酸菌以外）

上記以外にも、様々な腸内細菌が水素産生に関与しています。腸内細菌の構成やバランスは、個人差が大きく、また、食事や生活習慣によっても変化します。特定の菌種だけを増やせば良いというわけではなく、多様な腸内細菌がバランス良く存在することが重要です。

https://www.city.kyotango.lg.jp/material/files/group/1/20231001-3.pdf（※1）

栄養書庫発行 : 『最高の健康生活 5つの新常識』より

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よいサイクルが健康のカギ

腸の中でつくられる短鎖脂肪酸は、おなかを動かしたり、腸の壁を元気にしたり、栄養のとりこみを助けたりします。するとおなかの中はキレイで弱酸性になり、善玉菌がすみやすい環境になります。
元気になった善玉菌は、またたくさんの短鎖脂肪酸を作り出します。
こうして「よいサイクル」がまわり、体も心もどんどん健康になっていくのです。

腸内マイクロバイオーム調整

おなかの中には何十兆もの菌がいます。いろいろな種類の菌がバランスよく暮らすことで、腸の働きがスムーズになり、健康の土台がつくられます。

善玉菌が棲みやすい環境に

短鎖脂肪酸のおかげで腸内は弱酸性になり、悪玉菌が育ちにくくなります。その結果、善玉菌がのびのび暮らせる“快適なおうち”ができあがります。

短鎖脂肪酸増加

菌たちが食物繊維やオリゴ糖を食べると、元気のしずく「短鎖脂肪酸」がたくさん生まれます。これが腸を助け、血液にのって体じゅうへ届けられます。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-13 腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう』より

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