身体に大切な3つの要素

私たちの身体は「タンパク質・アミノ酸・核酸」という3つの要素によって支えられています。筋肉、臓器、酵素、ホルモンをつくるタンパク質、その材料であるアミノ酸、そしてそれらを設計し、再生や合成を指示する核酸（DNA・RNA）。この３つのどれが欠けても身体はうまく働きません（図1）。

■タンパク質・アミノ酸・核酸の再合成（図1）

私たちの身体では、タンパク質・アミノ酸・核酸が絶えずリサイクルしながら循環しています。タンパク質はアミノ酸に分解されて体内を巡り、必要に応じて新しいタンパク質として再合成されます。この合成を指示する設計図が核酸です。古くなったタンパク質や細胞は、再びアミノ酸やヌクレオチドに分解され、体内の材料として再利用されています。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-11 タンパク質とアミノ酸と核酸』より

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代謝とは

人が生きていくうえで欠かせないエネルギー。私たちは食事で摂り入れた食物を消化によって分解・吸収し、呼吸で得た酸素を使って活動エネルギーに変えています。分かりやすく表現すると、身体の中で栄養素が“燃焼”することで、エネルギーが生まれるイメージです。これらは体内の細胞の中で行われる化学反応によるもので、この過程を「代謝」と呼びます。

代謝の元となる三大栄養素

この代謝の元となるのが三大栄養素※と呼ばれる「炭水化物（糖質）」、「脂質」、「タンパク質」です。食事から摂ったタンパク質は、そのまま身体の栄養素として機能するわけではありません。アミノ酸によって分解されて、核酸によって体内で必要なタンパク質に再合成されます。三大栄養素の中でも再合成されたタンパク質は生命活動の基本に関わる多彩な機能を持っています（図1）。

■ 三大栄養素の役割と特徴

炭水化物（糖質）
炭水化物は体内で消化酵素により、糖質と食物繊維に分解されます。糖質は消化吸収されてブドウ糖になり、生命活動を生み出すエネルギーとして利用されます。
脂質
炭水化物よりもエネルギー効率が高く、細胞膜やホルモンの構成成分になります。脂肪に変換されてエネルギーを貯蔵するほか、外部からのショックや寒暖差から身体を守る役割も。
タンパク質
筋肉や臓器、皮膚、髪などの身体の構成成分。体内でアミノ酸に分解され、様々な組織の材料となるだけでなく、酵素、ホルモン、神経伝達物質の元となります。

※三大栄養素に加えて健康維持に重要なビタミン、ミネラルで五栄養素になります。近年は、食物繊維を第6の栄養素、核酸を第7の栄養素と呼ぶこともあります。

■ タンパク質の割合と働き（図1）

◉各部位のタンパク質の割合

身体を構成する物質は、全身の水分を除いた半分（約20％）をタンパク質が占めていて、脂質が約15％、糖質その他で約5％になります。肌や筋肉、骨、内臓、髪など、身体のほとんどがタンパク質で作られているといっても過言ではありません。

◉タンパク質の主な働き

タンパク質は、生命活動を支える様々な役割を担っています。身体の各部位をつくるだけでなく、五感や情報伝達、記憶・学習など情報を感知・処理する働き、そして酵素、ホルモン、抗体（免疫）、輸送、貯蔵、運動と身体を維持する働きがあります。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-11 タンパク質とアミノ酸と核酸』より

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タンパク質には筋肉づくり以外にも多種多様な働きがある

タンパク質は、主に筋肉を構成するイメージが強いですが、皮膚や髪、爪の素材となるケラチン、関節や肌の弾力を担うコラーゲンもすべてタンパク質です。実際には体内で数万種類が存在し、さまざまな役割を果たしています。

酵素、抗体、ホルモンもタンパク質の働きによるもの

たとえば、一番身近な仕事は「酵素」です。これは体内の化学反応を効率よく進める触媒としてはたらき、食べ物の消化やエネルギーの変換、デトックスなどに不可欠です。
さらに、身体を守る「抗体」や、体内の指令を伝える「ホルモン」の一部もタンパク質です。免疫がウイルスと戦うのも、ホルモンで疲労やストレスに対応するのも、多くはタンパク質の働きによるものです。

タンパク質は縁の下の力持ち

また、脳や神経の働きにも深く関係しています。タンパク質は神経伝達物質の生成に関与し、脳の成長や機能、さらに記憶や学習能力にも影響を与えます。つまり、タンパク質は体と心をつなぐ“ブリッジ”でもあります。
このように、タンパク質はただの材料ではなく、身体の仕組みを動かす“縁の下の力持ち”。健康な身体と心を維持するためには、常に良質なタンパク質が必要です。

毎日の補給とメンテナンスが重要

そしてもう一つ忘れてはならないのが、タンパク質は常に使われ続け、分解・再合成される“動的な栄養素”であるということです。筋肉や酵素といった構造体も、一度作れば終わりではなく、日々壊れては作り直される「ターンオーバー」を繰り返しています。つまり、タンパク質は摂って終わりではなく、毎日の食事で補給とメンテナンスをし続けることが重要なのです。

多様な働きで生命活動を支えるタンパク質

① カラダをつくる働き

【構造タンパク質】
筋肉、皮膚、内臓、髪の毛、爪、骨など、身体のさまざまな部分を作る材料になります。
◉細胞構成タンパク質
筋肉、皮膚、内臓など
◉コラーゲン
骨、皮膚、歯、爪、毛髪など
◉核酸タンパク質
DNA、RNA

不足すると→筋力の低下、骨が弱くなる、タンパク質合成能力の低下などから、ロコモやサルコペニアの原因に。

② カラダを動かす働き

【機能タンパク質】
体内で化学反応を促進し、物質の運搬、免疫機能の調節、細胞間のシグナル伝達などの役割を担います。
◉酵素タンパク質
酵素として代謝に関与します。
消化酵素（アミラーゼ、ペプシン、トリプシン）など
◉調節タンパク質
ホルモンが身体の機能を調整します。
血糖値を調整（インスリン）、成長促進（成長ホルモン）など
◉防御タンパク質
免疫にかかわり異物を排除します。
抗体（免疫グロブリン）、インターフェロン、リゾチームなど
◉輸送タンパク質
栄養物質や酸素の輸送を担います。
膜輸送タンパク質、酸素輸送（ヘモグロビン）など

その他、レセプターの構成成分として情報伝達にもかかわります。

不足すると→全身の代謝が悪くなり、身体の調節が聞かなくなり、細菌やウイルスに感染しやすくなるなど、老化や不調の原因に。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-11 タンパク質とアミノ酸と核酸』より

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運動模倣食品の研究

「運動が筋肉づくりに良いことは分かってはいるけれど、なかなか体を動かすのはおっくうで…」というのが、多くの方の本音ではないでしょうか？とくに、年齢を重ねるにつれて、体力的な問題や時間の制約などから運動を継続することが難しくなることもあります。
そんな中、近年、運動をしなくても運動した時と同じような効果を得られる可能性がある「運動模倣食品」の研究が、世界中で活発に進められています。
当書の著者である片倉喜範の専門もまさしくこの分野で、前著「ミトコンドリア活性で健康長寿」でもその研究の一部を紹介しています。

AMPKという酵素

運動模倣物質の研究は、1980年代に遡ります。当時、研究者たちは、運動中に筋肉で何が起こっているのかを分子レベルで解明しようとしていました。そして、その過程で、AMPK（AMP活性化プロテインキナーゼ）という酵素が、筋肉のエネルギー代謝において重要な役割を果たしていることを発見しました。
AMPKは、細胞内のエネルギー状態を感知するセンサーのようなもので、エネルギーが不足すると活性化し、糖の取り込みを促進したり、脂肪の燃焼を促進したりする働きがあります。つまり、AMPKは、運動によって筋肉がエネルギーを必要とする際に、そのエネルギー供給を調整する役割を担っているのです。

AMPKを活性化する物質

この発見は、運動模倣物質研究の大きな転換点となりました。もし、AMPKを薬や食品成分で活性化することができれば、運動をしなくても運動した時と同じような効果を得られるのではないか？そんな発想が生まれたのです。
AMPKを活性化する物質として、最初に注目されたのが、赤ワインやブドウに含まれるポリフェノールの一種であるレスベラトロールです。

レスベラトロールを投与する実験

2006年、フランスの研究グループは、マウスに高脂肪食を与えながら、レスベラトロールを投与する実験を行いました。その結果、レスベラトロールを投与されたマウスは、高脂肪食を摂取していたにも関わらず、体重増加が抑制され、インスリン感受性が改善し、ミトコンドリアの機能が向上するなど、まるで運動をしているかのような効果が見られたのです※。この研究は、世界中で大きな反響を呼び、レスベラトロールは、一躍「運動模倣物質」の代表格として注目されるようになりました。

多様な運動模倣物質の発見

レスベラトロールの発見をきっかけに、世界中で運動模倣物質の研究が加速しました。そして、レスベラトロール以外にも、さまざまな物質がAMPKを活性化し、運動模倣効果を持つ可能性が示唆されるようになりました。

※ Lagouge M, et al. Resveratrol improves mitochondrial function and protects against　metabolic disease by activating SIRT1 and PGC-1alpha. Cell. 2006;127(6):1109-1122.
doi: 10.1016/j.cell.2006.11.013.

『最高の健康生活5つの新常識』より

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細胞が老化する原因

私たちの細胞は、過剰な活性酸素が原因で老化してしまいます。
メロングリソディンは体内の組織や細胞に強く働きかけ、体が持っている抗酸化酵素を増やす成分です。その力が、ほかの抗酸化物質とは一線を画すことから、特別な成分といわれています。
さらに世界各国の機関によって研究が進められ、肌や体へのさまざまな効果がわかっています。

老化に対する保護効果

私は、これらのデータや自身の研究から、メロングリソディンは老化に対する保護効果があると考えています。また、ある特定の組織や細胞に働きかけるのではなく、肌や脳、血管、インスリン感受性など全身に強く働きかける点にも注目しています。最近の研究では、アンチエイジング、紫外線からの抗炎症作用、免疫力アップなどの効果も明らかになっています。
メロングリソディンの抗酸化力や抗炎症作用のさらなる研究が期待されます。

アンヌ＝マリー ルセル (Anne-Marie Roussel)

薬学博士
グルノーブルアルプス大学名誉教授

メロングリソディンの著名な研究者の一人。グルノーブルアルプス大学で薬学博士を取得後、1981年同大学生化学教授、2012年名誉教授に就任。NVMC研究部門長、LBFA/INSERM1055栄養学・ミトコンドリア老化研究グループ部門長などを歴任、2014年「ヒトにおける栄養と疾患との関連の研究および教育に対する功績」により、フランス国家勲章「レジオン・ドヌール勲章※」受章。

※レジオン・ドヌール勲章
フランス大統領が名誉総裁を務める最高勲章。国家功労勲章とともに、民間人の卓越した功績を表彰する。

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