高齢化社会における社会問題の一つ

認知症とは、正常な脳の知的活動が後天的要因によって持続的に低下した状態で、症状は健忘や認知障害のほか、不眠、徘徊、日常生活能力の低下など様々な形で現れます。認知症は高齢化社会における社会問題の一つでもあり、予防への研究も活発です。

赤ワインで実験

2011年、認知症関連学会でレスベラトロールに認知症を予防・改善するはたらきがあると発表されました。名古屋市立大学大学院研究科の岡嶋教授らが、実験用マウスに3週間赤ワインと白ワインを与えたところ、赤ワイン（レスベラトロール）を摂取したマウスは、記憶や学習に関わる脳器官、海馬の神経細胞の活性化物質が1.5倍に増加し、細胞の再生や情報伝達速度も向上したというものです。

認知症とレスベラトロール

ほかにも、人間の神経細胞を用いた実験で、レスベラトロールが脳細胞（ニューロン）触手の再生を7 倍に向上させること、アルツハイマー病患者の脳内に見られるβアミロイドペプチドの分解を促進することなどもわかっています。
これらの実験から、毎日レスベラトロールを含む赤ワインを250～300ml飲むことは、認知症の予防・改善に効果があると考えられています。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-1 レスベラトロールの秘密［ブックレット版］』より

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サーチュインは飢餓状態の時にON

長寿遺伝子（サーチュイン）は1999年に酵母菌で発見され、のちにすべての生物が持っていることがわかりました。サーチュインは普段はOFF になっていて、飢餓状態におちいった時（カロリー制限をした時）に初めてON になります。

カロリー制限とレスベラトロールの摂取がほぼ同じ

ところが2003 年、ハーバード大学のデービッド・シンクレア博士の研究チームは、レスベラトロールが酵母のサーチュインに直接作用し、活性化させることをつきとめました。同研究チームは、レスベラトロールの作用により、酵母菌の寿命を70％伸ばすことに成功。カロリー制限とレスベラトロール摂取がほぼ同様の長寿効果をもたらすことを確認したのです。

カロリー制限なしでもサーチュインが活性化

この効果はマウス（ほ乳類）でも確かめられました。同研究チームは、高脂肪・高カロリー状態のマウスにレスベラトロールを投与すると、カロリー制限をしていないのにサーチュインが活性化され、寿命が延びたという論文を発表しています。
これらの実験から、レスベラトロールの摂取によりカロリー制限なしでサーチュインをON にし細胞の若返りや老化抑制効果が期待できると考えられるのです。

■マウスのレスベラトロール摂取による長命硬化実験

高カロリー食のみを与えられたマウスは体重が増し、糖尿病を発症し、短命だった。
高カロリー食＋レスベラトロールのマウスは、体重は増したが、糖尿病の所見を示さず、通常食のマウスと同程度に長寿だった。

■マウスのレスベラトロール摂取による運動機能実験

高カロリー食を単独で与えられたマウスは運動機能が低下するが、高カロリー食＋レスベラトロールのマウスは長生きすればするほど運動機能が向上し、通常食マウスと遜色ない運動機能を示した。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-1 レスベラトロールの秘密［ブックレット版］』より

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運動模倣食品の研究

「運動が筋肉づくりに良いことは分かってはいるけれど、なかなか体を動かすのはおっくうで…」というのが、多くの方の本音ではないでしょうか？とくに、年齢を重ねるにつれて、体力的な問題や時間の制約などから運動を継続することが難しくなることもあります。
そんな中、近年、運動をしなくても運動した時と同じような効果を得られる可能性がある「運動模倣食品」の研究が、世界中で活発に進められています。
当書の著者である片倉喜範の専門もまさしくこの分野で、前著「ミトコンドリア活性で健康長寿」でもその研究の一部を紹介しています。

AMPKという酵素

運動模倣物質の研究は、1980年代に遡ります。当時、研究者たちは、運動中に筋肉で何が起こっているのかを分子レベルで解明しようとしていました。そして、その過程で、AMPK（AMP活性化プロテインキナーゼ）という酵素が、筋肉のエネルギー代謝において重要な役割を果たしていることを発見しました。
AMPKは、細胞内のエネルギー状態を感知するセンサーのようなもので、エネルギーが不足すると活性化し、糖の取り込みを促進したり、脂肪の燃焼を促進したりする働きがあります。つまり、AMPKは、運動によって筋肉がエネルギーを必要とする際に、そのエネルギー供給を調整する役割を担っているのです。

AMPKを活性化する物質

この発見は、運動模倣物質研究の大きな転換点となりました。もし、AMPKを薬や食品成分で活性化することができれば、運動をしなくても運動した時と同じような効果を得られるのではないか？そんな発想が生まれたのです。
AMPKを活性化する物質として、最初に注目されたのが、赤ワインやブドウに含まれるポリフェノールの一種であるレスベラトロールです。

レスベラトロールを投与する実験

2006年、フランスの研究グループは、マウスに高脂肪食を与えながら、レスベラトロールを投与する実験を行いました。その結果、レスベラトロールを投与されたマウスは、高脂肪食を摂取していたにも関わらず、体重増加が抑制され、インスリン感受性が改善し、ミトコンドリアの機能が向上するなど、まるで運動をしているかのような効果が見られたのです※。この研究は、世界中で大きな反響を呼び、レスベラトロールは、一躍「運動模倣物質」の代表格として注目されるようになりました。

多様な運動模倣物質の発見

レスベラトロールの発見をきっかけに、世界中で運動模倣物質の研究が加速しました。そして、レスベラトロール以外にも、さまざまな物質がAMPKを活性化し、運動模倣効果を持つ可能性が示唆されるようになりました。

※ Lagouge M, et al. Resveratrol improves mitochondrial function and protects against　metabolic disease by activating SIRT1 and PGC-1alpha. Cell. 2006;127(6):1109-1122.
doi: 10.1016/j.cell.2006.11.013.

『最高の健康生活5つの新常識』より

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心疾患の原因は動脈硬化

日本人の三大生活習慣病の一つ、心臓病。なかでも死因の大半を占めるのが、心臓に酸素や栄養を運ぶ冠動脈が詰まったり塞がったりすることで発症する虚血性心疾患です。おもな原因は血管にLDL-コレステロール（悪玉コレステロール）や血栓が蓄積して起こる動脈硬化で、メタボリックシンドローム（内臓脂肪型肥満）の人はリスクが高いとされます。

レスベラトロールの働き

食の欧米化による脂肪の過剰摂取は、肥満や動脈硬化などを引き起こします。ところが、動物性脂肪を多く摂取しながらも、フランス人は虚血性心疾患のリスクが低いというフレンチ・パラドックスをきっかけに、赤ワインに含まれるレスベラトロールが心疾患予防に貢献しているのではと考えられるようになりました。
レスベラトロールには血管を拡張し、血流を促進するという働きがあり、動脈硬化を予防・改善する効果があること、また、血小板の凝集を抑制して心臓病リスクを低下させることがわかっています。

生活習慣の気配りとレスベラトロール摂取がカギ

レスベラトロールは心疾患の原因となる活性酸素を抑制する抗酸化力にもすぐれています。日頃から生活習慣への気配りとともに、レスベラトロールの摂取が心疾患の予防につながると言えるでしょう。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-1 レスベラトロールの秘密 ブックレット版』より

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ポリフェノールの一種

レスベラトロールは、ブドウの皮や種子、葉や茎、落花生の種皮などに含まれるポリフェノールの一種です。ポリフェノールとは「Poly（たくさんの）」＋「Phenol（有機化合物）」で、ひとつの分子内に複数のフェノールを含む植物成分の総称。香料や色素として食品や化粧品に用いられ、赤ワインやチョコレートに多く含まれています。

赤ワインはポリフェノールの宝庫

ポリフェノールは、光合成によって作られる植物の色や苦味、渋みの成分。５千以上の種類が知られ、細胞の生成や活発化を助けます。とくに赤ワインは、レスベラトロールやアントシアニン、カテキンなど複数のポリフェノールを含むことから、“ポリフェノールの宝庫 ”といわれています。

若返りと長寿の成分

1992年、「フレンチ・パラドックス※1」とワイン消費量の相関性がフォーカスされると、ワインと健康の研究は急増。ポリフェノールに抗酸化作用や脂肪燃焼の促進、血流改善などの効果があり、健康をサポートすることがわかりました。なかでもレスベラトロールは、強力な抗酸化力を持ち、長寿遺伝子（サーチュイン※2）に直接働きかける“若返りと長寿の成分 ”として、急速に研究が進められています。

※1 フレンチ・パラドックス
フランス人は乳脂肪や肉類の摂取量が多いのに、心臓病による死亡率が低い、という現象のこと。

※2サーチュイン　
サーチュインとは、体内で非常に重要な役割を担っているNAD依存性脱アセチル化酵素群（たんぱく質）のこと。ヒトのサーチュインは、7種類（Sirt1～Sirt7）が知られている。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-1 レスベラトロールの秘密 ブックレット版』より

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