インターミッテントファスティング（16：8）は、以下のような要因により認知機能の改善や変性神経疾患のリスクを低減する可能性があります。

❶脳由来神経栄養因子（BDNF）の増加※1

16時間断食は、脳内でBDNFの分泌を促進します（50～400％増）。BDNFは神経細胞の成長や維持に重要な役割を果たし、学習能力や記憶力の向上に関連しています。絶食期間がBDNFの発現を増加させ、神経保護効果をもたらすことが報告されています。

❷オートファジーの活性化

断食期間中、細胞内でオートファジーと呼ばれる自己浄化プロセスが活性化されます。このプロセスにより、老廃物や損傷した細胞成分が除去され、細胞の健康が維持されます。オートファジーの活性化は、加齢に伴う脳の老化を遅らせ、認知機能の低下を防ぐ可能性があります。

❸インスリン感受性の向上※2

インスリン感受性を改善し、血糖値を安定させる効果があります。高血糖やインスリン抵抗性は認知症リスクを高めるのですが、インスリン感受性の向上により、認知症のリスクが軽減されると考えられています。

※1DOI:10.1146/annurev.nutr.25.050304.092526
※2DOI:10.1093/ajcn/81.1.69.

認知機能の活性化

キングスカレッジロンドン神経科学研究ジゼル・ペレイラ博士らの研究によれば、インターミッテントファスティングは長期記憶の固定化、海馬の神経新生、長寿遺伝子Klothoの発現を促進、認知機能を高めることが明らかになりました。

（下記グラフ）マウスを3群（通常食、低カロリー食、インターミッテントファスティング）に分け、3カ月後に海馬の遺伝子全体を解析したところ、通常食、低カロリー食に比べて、インターミッテント実施グループは約4倍のKlotho発現が見られました。他にも海馬のBrdU標識細胞（生体組織内で増殖中の細胞を検出するための指標）と神経芽細胞の数を増加させるなど、認知機能に及ぼす効果が確認されました。

インターミッテントファスティングにより長寿遺伝子Klotho発現が上昇した

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-9 あなたのカラダ、ドラマチックに変化 インターミッテントファスティング』より

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高齢者の認知機能に関する発表

Johnsonらは、高齢者において、ルテインとDHAが豊富な食物の摂取量が少ないことと、認知機能低下リスクが増すこととの関連を探るため、高齢者の認知機能に対するカロテノイドの効果を調査し、2008年に発表しました。

ルテイン、DHAの認知機能比較

60歳から80歳までの健康な女性49名に対し、プラセボ（薬と同じ外観で人体に害がなく、薬としての効き目もない）を投与する群、ルテインを1日12㎎投与する群、DHAを1日 800㎎投与する群、ルテイン1日12㎎+DHAを1日800mg投与する群に分け検証しました（表1）。

■認知機能に関するルテインとDHAの影響（表１）

実験では、対象者は自分がどの群に属するか分からず、実施する医師も誰がどの群なのか分からない状態で行われました（無作為化、二重盲検）。4カ月のサプリメント投与を行い、測定項目として血清レベル、MPOD（黄斑色素光学濃度）とともに認知機能として「言語の流暢さ」、「記憶力」、「処理速度と正確さ」を比較しました。

調査結果

その結果、ルテインとDHAを合わせて投与された群で「言語の流暢さ」、「記憶力」が大幅に改善され、効率的な学習の傾向も示しました（表1）。一方で「処理速度と正確さ」は影響を受けませんでした。
この調査結果からルテインとDHAの摂取が高齢者の認知機能をサポートする可能性があることが分かりました。

■国際劣化評価スコアによる成人の脳組織中のカロテノイド濃度の比較（表2）

Johnsonらは、認知機能に障害があった人の脳中カロテノイド濃度を測定し、国際劣化評価スコア3でMCI（軽度認知障害）と評価された患者では、評価スコア１、2の成人と比較して脳中のルテインとβカロテン濃度が顕著に低かったことを報告しました。

国際劣化評価スコア
1 ：認知機能低下なし
2：客観的な認知機能低下ないが、主観的な訴えがある
3 ：軽度認知障害（MCI）

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-24 マルチカロテノイドの健康力』より

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ミルトジェノール®の作用が脳内環境に働きかける

活性酸素は脳内環境にも大きな影響を与えます。脳内には脂肪酸が多く存在し、この脂肪酸が活性酸素に弱いということが分かっています。いったん脳内が酸化してしまうと、その修復には非常に時間がかかります。アルツハイマーは、特殊なたんぱく質が脳内に溜まることや血流の悪化や活性酸素によって引き起こされるといわれています。ミルトジェノール®の血流改善効果や抗酸化作用は、脳内環境にも働きかけてくれるのです。

高齢者に対する臨床試験

65歳前後の高齢者に対する臨床試験でも、12ヵ月間ピクノジェノールを摂取した場合、認知機能や注意力など全ての検査項目において著しい改善が確認されました。

学生に対する臨床試験

健康な18歳から27歳の学生に対する臨床試験でも、ピクノジェノールを摂取した学生はテストでより優秀な成績を収め、注意力や記憶力、実行能力などが改善されたという結果がもたらされました。

多動の軽減と注意力の改善

多動症の子どもはストレスホルモン値であるアドレナリンやドーパミンなどが非常に高いケースが多くみられます。ピクノジェノールを摂取することで、ドーパミンなどの神経伝達物質調整に効果がある一酸化窒素の生成が促進されます。多動症の子どもにピクノジェノールの臨床試験をおこなったところ、多動の軽減と注意力の改善が報告されています。

ミルトジェノール®の主成分であるピクノジェノールには、成人の記憶力や認知機能を改善し、子どもの多動を軽減する顕著な効用があるのです。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-14 ミルトジェノールの秘密』より

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