ジオスゲニンとは

ジオスゲニン（Diosgenin）は、植物由来のステロイドサポニン（サポニンという植物由来の化合物でステロイドの構造を持つ成分）で、特にヤマノイモ科（Dioscoreaceae）の植物に多く含まれています。

ステロイドサポニン

ジオスゲニンは、性ホルモン（エストロゲンやテストステロン）や免疫ホルモンの前駆体のさらに前段階にあたる、ステロイドサポニンです。 具体的には、中間体であるDHEA前駆体として機能し、これらのホルモンと類似した構造を持つことが特徴です。
副作用のリスクが少ないため、日本では認可されていないDHEA（ステロイドホルモンの一種）の代替素材としても利用されています。

ジオスゲニンの働きで様々な有効性

ジオスゲニンは、加齢によって減少したホルモンの量をサポートする働きや、メラニンの生成を促進する効果があるため、美肌やダイエットといった美容効果に加え、疲労回復や滋養強壮にも役立つ成分としても注目を集め、さらに最近の研究では脳を活性化させる効果が確認されており、アルツハイマー型認知症に対する有効性も期待されています。

村木悦子, 千葉大成: 浦上財団研究報告書 15：75-90
Wu WH, Liu LY, Chung CJ, Jou HJ, Wang TA. Estrogenic effect of yam ingestion in healthy postmenopausal women. J Am Coll Nutr. 2005;24(4):235-43.

性ホルモンを産生

更年期モデルのマウスにジオスゲニンを投与したところ性ホルモンの産生が確認されました。
ヒト対象の臨床試験では、ジオスゲニンを1.4mg含むヤムイモ(ヤマイモ科ヤマイモ属の植物の中でイモ(塊茎)を食用とする種の総称)を閉経後の健康な女性が30日間継続摂取。
結果、性ホルモンの増加が見られ、血中コレステロールの低下にも効果が確認されました。

「ジオスゲニン」がDHEAやエストロゲン（女性ホルモン）の産生を高める

認知機能の改善

1日あたり8mgのジオスゲニンを健康な成人に12週間飲んでもらい、日本語版神経心理検査（RBANS）を用いて評価を行ったところ、RBANSのトータルスコアに関して改善が見られました。
この結果から、ジオスゲニンにはヒトの認知機能を向上させる効果があることが示されています。

「ジオスゲニン」摂取による12週間後のRBANSスコアの増加量

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-8 セノリティクス老いなき世界への扉』より

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脂質の代謝を促進し、中性脂肪を分解

マイタケのMXフラクションの作用はダイエットにも効果的であるといえます。MXフラクションが脂質の代謝を促進する成分であり、血中のコレステロールや中性脂肪の分解を助け、血中濃度を下げてくれます。さらに、マイタケを摂取すると食後血糖値の上昇を抑制し、セカンドミール効果※が得られることが確認されています。

腸内環境を整え、余分な脂肪を排出

マイタケに含まれるキノコキトサン（β-グルカンとキトサンの複合成分）には、腸内環境を整え便通を促進し、余分な脂肪を排出する効果も認められています。
これらのことから、マイタケMXフラクションが健康的なダイエットに役立つと考えられています。

※セカンドミール効果：セカンドミールとは、1日の食事のうちの2回目の食事のこと。たとえば、朝食にバランスの良い食事をすると、食物繊維が胃や腸に作用して。昼食後の血糖値の上昇が穏やかになることがわかっています。

マイタケを食べてダイエット

「マイタケを食べてダイエット」。難波教授が2010年に提唱してから多くの管理栄養士がレシピを公開し、テレビや雑誌でもたびたび取り上げられるほど定着しました。
これはマイタケの有効成分MXフラクションによる①余分な体内脂肪が排出される②腸の蠕動運動を活性化させて便通が改善される。という2つの効果以外にも、α-グルカンやβ-グルカン、キノコキトサンなどのマイタケ含有成分が有効的に作用しているからと考えられます。

■マイタケが食後の血糖値上昇を抑える

健康な成人13人（20～24歳）が朝食に白米を食べた場合と、白米と焼きマイタケを食べた場合の血糖値の変動を調べたところ、マイタケを一緒に食べた群では白米だけ食べた群よりも血糖値の上昇が抑えられました。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-6 マイタケの健康力Ver.2』より

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マクロファージが酸化LDLを取り込む

生活習慣病の代表格、高脂血症は、血液の中にLDL(低比重リポたんぱく質：酸化LDLは動脈硬化などの原因物質)などが過剰に増加している状態です。マクロファージ※には、この酸化LDLを取り込む作用があることがわかっています。

HDLは減らさずLDL値のみを下げる働き

コレステロールは、ホルモンの材料になったり細胞膜を作るなどの重要な役割を担っており、けっして不要なものではありません。しかし、中性脂肪が増えると、LDLが増加し、一方でHDL(高比重リポたんぱく質)が減少し、不要なコレステロールを回収できなくなり、動脈硬化が進んでしまいます。LPSには、HDLは減らさず、LDL値のみを下げる働きがあるのです。

LPSを飲み水に入れての実験

家族性の高脂血症を発症しているウサギに、LPSを飲み水に混ぜて与えたところ、摂取させている期間は血中コレステロール値が下がっていくことが明らかになっています。このとき、LDLの値が下がる一方で、善玉コレステロールと呼ばれるHDLの値には変化が見られませんでした。

LPSのマクロファージ活性化で高脂血症予防

実験では、LPSを摂取させたウサギの血中コレステロール値が、3週間ほどで200mg／dlも下がるという結果が出ました。そして、摂取を止めても1か月程度は低い値を維持していたものの、その後は徐々に上昇することも明らかになりました。
LPSによるマクロファージ活性化は、高脂血症予防の可能性も示唆しています。

※マクロファージ : 病原体などを食べる細胞。自然免疫として異物を取り込み、分解・処理をする。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-3 パントエア菌LPSの秘密』より

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