腸から全身へ

腸の中で生まれた短鎖脂肪酸は、大腸の中だけで働くわけではありません。腸から吸収されて血流にのると、体じゅうを旅しながら、さまざまな臓器や細胞にメッセージを届けていきます。

カギとなるレセプター

そのカギになるのが「受容体（レセプター）」と呼ばれるスイッチです。短鎖脂肪酸は肝臓や脂肪細胞、免疫細胞など、全身のいたるところにある受容体に結合し、「脂肪をため込みすぎないように」「炎症をおさえて」などのシグナルを送ります。

具体的にはこんな効果が期待されています。

• 栄養の吸収を助け、体に必要なエネルギーを効率よく取り込む。
• お腹の調子を整え、便通やガスだまりを改善する。
• 美肌との関連も研究されており、肌状態に良い影響を与えるとされている。
• 代謝アップ。血糖値や脂質代謝が安定し、エネルギーを効率よく使える体になる。
• ウェイトマネジメント。食欲を調整するホルモンの分泌を助け、太りにくい体づくりをサポート。
• 免疫機能の調整作用について、風邪や感染症ついても報告がある。
• メンタルヘルス。腸と脳は密接に関わっており、短鎖脂肪酸は脳に届いて不安やストレスをやわらげる方向に働くと考えられている。

こうした幅広い作用を持つため、短鎖脂肪酸は「腸から全身へ健康を届ける宅配便」ともいえるでしょう。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-13 腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう』より

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日本における肥満者の割合

食生活の変化や運動不足、ストレスなどの影響で、中高年のみならず若年層でも肥満や脂質代謝異常症などを抱える人が増えているといわれます。2009年度の国民健康・栄養調査によれば、20歳以上の日本における肥満者の割合は、男性で30.5％、女性20.8％、全体で25. 7％となっており、成人のおよそ４人に１人が肥満ということになります。
なかには肥満が原因で内臓脂肪が増え、生活習慣病や血管の病気になりやすくなるメタボリックシンドロームを引き起こすケースも少なくありません。

アスタキサンチンの体重増加抑制作用

高脂肪食肥満モデルマウスによる抗肥満作用試験によると、標準食群、高脂肪食群、高脂肪食＋アスタキサンチン投与群と群別して経過観察したところ、アスタキサンチン６mg/kg、30mg/kgを投与した群は高脂肪食群に比べて有意に体重増加の抑制が認められました。
さらに運動負荷を加えることによって、アスタキサンチンの体重増加抑制作用が増強されることもわかっています。

メタボ予防やダイエットにも

別の研究では、アスタキサンチンは脂質代謝（脂肪酸β酸化）の活性化とエネルギー産出の律速となるクエン酸サイクルの活性化がそのメカニズムの一部であることが明らかになっており、これらの結果からメタボリックシンドロームの予防やダイエットにもアスタキサンチンが有効であることがわかっています。

Each value represents mean ± SE.
＃：P＜ 0.05,＃＃：P＜0.01,＃＃＃：P＜0.005vs.normal diet.
＊：P＜ 0.05,＊＊：P＜0.01,＊＊＊：P＜0.005vs.high-fat diet.

高脂肪食肥満モデルマウスを標準食群、高脂肪食（食事中脂肪分 40％）群、高脂肪食＋アスタキサンチン1.2mg/kg,6mg/kg,30mg/kgの５群に群別。60日間強制経口投与を行った。その結果、アスタキサンチン,6mg/kg,30mg/kg投与群は、高脂肪食群と比較し、有意に体重増加の抑制が認められた。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-23 アスタキサンチン美容・健康力』より

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