皮膚や軟骨に存在するヒアルロン酸

一般的に肌の潤いやみずみずしさを保つ成分として、ヒアルロン酸が知られています。ヒアルロン酸はムコ多糖と呼ばれる物質で、皮膚や軟骨に存在しています。関節痛の症状を軽減するために医療分野で活用されたり、その保水・保湿力から化粧品にも多く使われています。

ヒアルロン酸の産生を高める

プロテオグリカンコラーゲン複合体は、細胞同士をつなぐ役割をしながら、多くの水を抱え込んでいます。ヒト表皮細胞での試験の結果、プロテオグリカンコラーゲン複合体によって、ヒアルロン酸の産生能力が30％も増えることが判明しました（図1）。

■ヒアルロン酸の産生能力（図1）

ヒト表皮細胞に対して、プロテオグリカンコラーゲン複合体・コンドロイチン硫酸を添加。72時間培養させた後、培地中のヒアルロン酸濃度を測定しました。結果、ヒアルロン酸の産生量が30％程度増えることが確認できました。

肌細胞に指示を出し、再生を促す働き

さらに、プロテオグリカンコラーゲン複合体には、肌細胞に指示を出し、再生を促す働きがあることがわかっています。皮膚の電気活動を見る皮膚電動反応（SCR）の人試験を行ったところ、被験者のすべてで経口摂取した群の肌の改善が見られました（図2）。

■プロテオグリカンが肌に与える効果（図2）

年齢の異なる健康な女性被験者にプロテオグリカンコラーゲン複合体を経口投与して、表皮の変化を皮膚電動反応（SCR）を使って調べました。閉経女性、40歳以上、40歳以下の皮膚水分量が平均以上のそれぞれで、肌の調子が改善したことが確認されました。

ヒアルロン酸・コラーゲンとの相互作用

このことからプロテオグリカンコラーゲン複合体を経口摂取することで、コラーゲンが持つ皮膚の弾性改善やヒアルロン酸が持つ保湿効果が確認されたのです。
体の外側と内側から保水機能の強化や肌細胞再生を促すコラーゲン複合体は、まさに美容に欠かせない成分と言えるでしょう。

栄養書庫発行 : 『栄養書庫フォーカス-7 ハイブリッドプロテオグリカンBABS®の恵み』より

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皮膚の構造

人の皮膚は表皮と真皮、皮下組織の大きく3層の構造に分かれています（図1）。皮膚の一番外側にある表皮は敷石状の細胞※1が積み重なった、厚さが約0.2ミリの薄い膜のような状態になっています。

■健康な皮膚の断面図（図1）

皮膚には身体の表面を覆って器官や臓器を守り、体内の水分や体液が失われないようにする役目があります。皮膚の表面のハリやうるおいは、表皮の下の真皮層にあるコラーゲンなどの弾力性により保たれています。

下層と上層、健康的な皮膚の場合

下層の真皮はコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸などで構成されています。コラーゲンは細長いタンパク質でできた繊維状の物質で、これが錯綜した塊になって蓄積しています。また、真皮には毛細血管や毛包、汗腺、神経などがあり、弾力性のある健康な肌を維持しています。
上層の表皮は主にケラチンからなる細胞が積み重なった軟らかい茶色のシートで、その一番外側にあるわずか10～20ミクロンの角質の膜によって守られています。その表面を拡大すると、健康的な皮膚の場合は、細めの溝と太めの溝が交差するように組み合わさっていて、この溝が光を反射するため艶っぽく見えます（図2）。

■肌のキメの比較（図2）

肌表面にある、規則正しく格子状に入ったラインは、水分や油分を溜める役割もあります。乾燥によりキメが乱れるとさらに水分や油分が失われて、小ジワができたりハリを消失する原因になります。

角質の溝を整える

逆に肌荒れしている状態では、溝が少なくのっぺりした状態のため、くすんだ肌色に見えてしまいます。つまり健康的で美しい肌というのは、皮膚の表面に規則正しいラインが入っている状態のことを指しています。
この溝の状態をキメと呼び、漢字では肌理と書きます※2。よく「キメを整える」という言葉を耳にすることがあると思います。それは皮膚の表層にある角質の溝を整えるということなのです。

※1　角化細胞（ケラチノサイト）を基本に、それが変化した細胞が重なってできています。
※2　肌理の「理」には、すじ、すじめという意味があり、木材の状態を表す「木目」から派生した言葉だと言われています。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-5 美肌菌きれい研究ブック』より

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