※過去の記事を再編集しています

ミトコンドリアの重要な役割

私たちが生きていられるのは、酸素を吸い、口から栄養素を吸収して体内で生命活動に必要なエネルギーを絶えず作り続けているからです。そのエネルギーを作り出すのに重要な役割を担っているのがミトコンドリアです。

ミトコンドリアは細胞の中に存在する極小の器官

ミトコンドリアは、人間を含むすべての動物の細胞ひとつひとつの中に大量に存在する極小の器官で、私たちの生命活動に必要なほぼすべてのエネルギーを作り出しています。ミトコンドリアの大きさは0.001㎜ほどで、ひとつの細胞内にはミトコンドリアが数百〜数千個も存在しています。

重さの合計は体重の約10％

成人の人体は約37兆個の細胞で出来ていますが、ミトコンドリアの重さの合計は体重の約10％にもなります。この目に見えないほど小さなミトコンドリアが存在しなければ、私たちの生命は誕生していなかったともいえます。

ミトコンドリアの状態で健康状況がわかる

私たちの生命活動に重要な役割を果たすミトコンドリアが元気な状態だと、運動機能の向上や疲労軽減、太りにくい体質など、健康的な身体を維持することができるのです。
しかし、ミトコンドリアは20代をピークに加齢とともに数も活性も低下していくため、食事から摂った栄養をエネルギーに変換できず肥満になったり、エネルギーが足りないことで疲労の蓄積や筋力の低下、肌の老化、記憶力低下、内臓の疾患など、様々な健康被害を引き起こしてしまいます。

■細胞内に存在するミトコンドリア

細胞質では酸素を使わない解糖系の代謝が行われます。ミトコンドリアの内部では酸素を使った代謝により大きなエネルギーが作られています。

■ミトコンドリアとエネルギー産生

全身の細胞一つ一つに存在しているミトコンドリアは、大量のエネルギーを使う細胞にはその数も多く、ミトコンドリアが生み出すエネルギーを「地産地消」的に消費しています。

体内のあらゆる細胞でミトコンドリアが、エネルギーを産生している。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-3 神様の贈り物 ミトコンドリア活性で老い知らず』より

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2024年8月23日18時配信は『生命活動に必要な核酸』

核酸は過去長い間ほとんど注目されていませんでした。そればかりか核酸は体内で他の栄養素から必要量を合成できるため、特に食物から摂る必要はないもの、摂りすぎると痛風の原因になるなどと考えられてきました。

ところが1976年にアメリカのベンジャミン・フランクが、自らの臨床経験によって核酸食の必要性を指摘したことから、多くの研究が行われるようになりました。そして、痛風の原因にもならないことが判明し、現在では「第7の栄養素」と呼ばれるまでに、その栄養素としての必要性が認められています。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-34 核酸の秘密』より

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タンパク質は日々作り替えられる

食事から摂ったタンパク質は、筋肉や骨、臓器など身体の各部位を作り、ホルモンや酵素などの材料になり、免疫物質、栄養素の運搬や神経伝達などを行っています。身体を構成するタンパク質は、分解と合成が繰り返され、日々新しく作り替えられています。

タンパク質の役割➀構成材料

タンパク質には3つの大きな役割があります。第1に筋肉や臓器などの構成材料になること。私たちの皮膚や髪、爪、骨と筋肉、また臓器や腱、髄までがタンパク質によって作られています。そのため、タンパク質が不足すると筋肉量の減少や肌や髪のトラブルなど、見た目の衰えや体力の低下を招きます。

タンパク質の役割➁バランス調整

第2に酵素やホルモンのバランスを調整すること。生命活動を担う消化や吸収、分解、排出、呼吸や免疫力は、酵素による化学反応によって行われています。
その働きを制御するのがホルモンです。タンパク質が不足すると酵素やホルモンが正常に働かなくなり、免疫機能が低下するなど生命活動に支障をきたす可能性もあります。

タンパク質の役割➂神経伝達物質の働きの促進

第3に細胞同士や神経伝達物質としての働きの促進です。タンパク質の構成成分であるチロシンやフェニルアラニン、トリプトファンなどの必須アミノ酸は神経伝達物質を作ります。100種類以上あるといわれる神経伝達物質が正常であることで、私たちは精神的に安定した生活を送ることができるのです。

生命活動を支える

三大栄養素の一つとしての印象が強いタンパク質ですが、このように体内で重要な役割を担っていることはあまり知られていません。タンパク質は健康な生命活動を支えるとても重要な物質なのです。

■体内のタンパク質とその役割

タンパク質には細胞や体の構造を作る「構造タンパク質」、筋肉にある「収縮タンパク質」、酵素として働く「酵素タンパク質」、血液中で栄養を運ぶ「運搬タンパク質」、免疫にかかわるタンパク質などがあり、生命活動の維持に欠かせません。

■タンパク質と神経伝達物質

神経細胞で発生した微弱な電流は細胞の末端へ流れて、シナプス小胞からタンパク質が放出されます。このタンパク質を神経伝達物質といい、隣り合った神経細胞受容と結合することで、神経細胞が情報をやり取りしています。脳の健常な発達、維持にタンパク質は欠かせないのです。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-34 核酸の秘密』より

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