高齢化社会における社会問題の一つ

認知症とは、正常な脳の知的活動が後天的要因によって持続的に低下した状態で、症状は健忘や認知障害のほか、不眠、徘徊、日常生活能力の低下など様々な形で現れます。認知症は高齢化社会における社会問題の一つでもあり、予防への研究も活発です。

赤ワインで実験

2011年、認知症関連学会でレスベラトロールに認知症を予防・改善するはたらきがあると発表されました。名古屋市立大学大学院研究科の岡嶋教授らが、実験用マウスに3週間赤ワインと白ワインを与えたところ、赤ワイン（レスベラトロール）を摂取したマウスは、記憶や学習に関わる脳器官、海馬の神経細胞の活性化物質が1.5倍に増加し、細胞の再生や情報伝達速度も向上したというものです。

認知症とレスベラトロール

ほかにも、人間の神経細胞を用いた実験で、レスベラトロールが脳細胞（ニューロン）触手の再生を7 倍に向上させること、アルツハイマー病患者の脳内に見られるβアミロイドペプチドの分解を促進することなどもわかっています。
これらの実験から、毎日レスベラトロールを含む赤ワインを250～300ml飲むことは、認知症の予防・改善に効果があると考えられています。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-1 レスベラトロールの秘密［ブックレット版］』より

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脳の糖尿病と呼ばれるアルツハイマー型認知症

認知症は、脳梗塞などが原因の「脳血管性認知症」と、「アルツハイマー型認知症」の2つに大別されます。アルツハイマー型認知症は、脳内の血糖値が上がることで、脳の委縮や神経の変性が起きる病気で、「脳の糖尿病」とも呼ばれます。

脳内の血糖値をコントロール

このアルツハイマー型認知症を、コーヒーを飲むことで予防できるかもしれません。コーヒーに含まれるポリフェノールの一種であるクロロゲン酸が、脳内の血糖値を抑制し、エネルギー代謝を高めることがわかったのです。また、クロロゲン酸には神経を保護する作用もあり、これら2つの働きから認知症予防に役立つと考えられています。

海馬の神経細胞を活性化

アルツハイマー型認知症でとくに深刻なのは、記憶障害です。これは、短期記憶をつかさどる「海馬」という部分に、激しい委縮が起きてしまうのが原因です。クロロゲン酸は、この海馬の神経細胞を活性化させることが岡山大学の伊東秀之准教授（現在、岡山県立大学教授）により明らかになりました。

クロロゲン酸の1つであるカフェオイルキナ酸

また、筑波大学の磯田博子教授による動物実験で、コーヒーに含まれる数種類のクロロゲン酸の1つである「カフェオイルキナ酸」に、アルツハイマー型認知症を予防する効果があることがわかりました。

カフェイン投与で記憶力改善の報告

コーヒーに含まれるカフェインをマウスに投与したところ、投与しないマウスに比べ記憶力の低下が改善された、との埼玉医科大学の森隆准教授らの報告もあります。
今後さらに研究が進めば、アルツハイマー型認知症の予防への新たな可能性が広がるでしょう。

出典：岡山県立大学　伊東秀之教授の研究
Ito, H., Sun, X.-L., Watanabe, M., Okamoto, M. and Hatano, T. (2008) Chlorogenic acid and its metabolite m-coumaric acid evoke neurite outgrowth in hippocampal neuronal cells, Biosci. Biotech. Biochem., 72 (3), 885-888. DOI:10.1271/bbb.70670
http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1271/bbb.70670

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-5 コーヒー豆の健康・美容力』より

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