長崎国際大学 名誉教授
榊原 隆三 医学博士

腸と全身をつなぐ小さな分子の正体

腸の中で生まれる小さな分子が、体全体の健康を支えています。その代表が「短鎖脂肪酸」です。便通を整え、代謝を助け、炎症や免疫を調整する力を持つこの物質は、医療や栄養学の分野で大きな注目を集めています。私自身がこの分野に関心を持つようになったのは、研究の過程で乳酸菌生産物質に出会ったことがきっかけでした。

乳酸菌が生み出す多様な代謝物質の研究

私は長年、がん細胞の増殖に関する研究を行ってきました。がん細胞の増殖に影響を与える因子やそのメカニズム、延命との関わりを探る中で、30年ほど前に「乳酸菌生産物質」に出会いました。ある企業から依頼を受け、豆乳を乳酸菌で発酵させた発酵液をがん細胞増殖の実験に加えたところ、増殖が大きく抑えられることを見出しました。この経験を機に、乳酸菌が生み出す多様な代謝物質の研究に取り組むようになったのです。

短鎖脂肪酸とは

乳酸菌生産物質とは、乳酸菌が発酵・増殖する過程で生まれる500種類以上の物質の総称です。ビタミン、核酸、中間代謝産物、ポリフェノールなど多彩で、健康作用は単一成分ではなく相互作用によってもたらされます。
その中でもいま注目されているのが「短鎖脂肪酸」です。
酢酸、酪酸、プロピオン酸といった短鎖脂肪酸は、乳酸菌やビフィズス菌が食物繊維やオリゴ糖を発酵させることで生まれる代表的な物質で、“天然の恵み”とも呼べる存在です。酢酸は血流に乗って全身を巡り、筋肉や臓器のエネルギー源となります。酪酸は大腸細胞の燃料として腸壁を守り「腸漏れ」を防ぎ、プロピオン酸は肝臓や脂肪組織に作用して血糖や脂質代謝を整えます。生活習慣病の予防や代謝改善、美肌やメンタルケアへの関与も報告されています。

免疫の調整役

さらに短鎖脂肪酸は免疫の調整役でもあります。免疫は強ければ良いというものではなく、過剰な反応はアレルギーや自己免疫疾患を引き起こします。短鎖脂肪酸は免疫細胞に働きかけ、炎症を抑えつつ必要な防御機能を維持します。慢性炎症が生活習慣病や老化の大きな要因となることを考えると、その存在は非常に重要です。

腸を整えるバイオジェニックス

現在、私は「健康な腸内細菌を体外で培養し、その発酵で得られる乳酸菌生産物質を体に戻すことで腸内環境を改善する」研究を進めています。数十種類の乳酸菌を共棲発酵させて得られるバイオジェニックス（乳酸菌生産物質）は、腸を整え、短鎖脂肪酸を含む多様な代謝物質を体に届けます。これは腸内の善玉菌を増やし、がんや糖尿病、高血圧、肥満、アレルギーなど生活習慣病の予防に役立つと考えています。

健康寿命を延ばすカギ

将来的には、500種類以上ある乳酸菌生産物質のどの組み合わせがどのような効果をもたらすのかが解明されていくでしょう。特に短鎖脂肪酸は、確かなエビデンスに裏付けられた中心的な物質です。さらに、腸内細菌の解析技術は急速に進歩しており、マイクロバイオームの構成や代謝産物を詳細に把握できるようになってきました。
こうした技術の発展により、一人ひとりの体質や生活に合わせて腸内環境を最適化する方法が見えてくるはずです。
そのとき短鎖脂肪酸は「健康寿命を延ばすカギ」として、より確かな位置づけを得るでしょう。

榊原 隆三 （さかきばら りゅうぞう）

医学博士
長崎国際大学 名誉教授

大阪大学医学研究科（薬理学）博士課程修了後、アメリカ合衆国テキサス大学留学。帰国後、大阪大学医学部講師、長崎大学薬学部助教授、九州女子大学家政学部（家政学科）教授を経て、2006年に長崎国際大学薬学部（薬学科）教授・学科長・学部長を歴任。産学共同研究として「乳酸菌生産物質プロジェクト」を立ち上げ、バイオジェニックスとしての乳酸菌生産物質の可能性を明らかにすべく、エビデンス獲得のため精力的に研究を行っている。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-13 腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう』より

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2025年、京都大学の坂口志文博士らが発見した「制御性T細胞（Treg）」が、免疫の過剰反応を抑える役割を持つとしてノーベル生理学・医学賞を受賞しました。このT細胞の働きを支える鍵が、腸内細菌が食物繊維を発酵してつくる短鎖脂肪酸の一種「酪酸」です。酪酸は腸のエネルギー源となるだけでなく、遺伝子のスイッチをオンにし、Tregを増やして免疫のバランスを保ちます。自己免疫疾患やアレルギーの抑制にもつながるこの仕組みは、腸内環境と健康の深い関係を示しています。本書では、酪酸をはじめとする短鎖脂肪酸の働きや増やし方を最新の科学的知見に基づいて解説します。

【もくじ】
榊原 隆三 先生インタビュー
　短鎖脂肪酸 腸と全身をつなぐ小さな分子の正体
短鎖脂肪酸ってなに？
Column vol.1　古田雄一郎の知っ得！ マイクロバイオーム① UNKOは体からのお便り
すごいぞ！ 短鎖脂肪酸の健康力
　健康の源 腸内強化
　アトピー・喘息との関連
　糖尿病 生活習慣病との関連
　認知症との関連
　加齢・老化との関連
Column vol.2　古田雄一郎の知っ得！ マイクロバイオーム② 腸から始まる―人類の直感
短鎖脂肪酸を味方につける方法
　エサが届けば、腸は応える。美容や代謝もぐっと前向きに。
　納豆・味噌・ヨーグルト。多彩な食材で腸内細菌の力を最大限に。
　毎日の小さな習慣が、腸内細菌と短鎖脂肪酸を元気にします。
　チェックリストで、あなたと家族の“腸内備え度”を診断してみましょう。
Column vol.3　古田雄一郎の知っ得！ マイクロバイオーム③ 人類は“菌”と共に進化した

■よくわかる健康サイエンス-13 『腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう』
著者 : 栄養書庫編集部
インタビュー : 長崎国際大学 名誉教授 榊原隆三 医学博士
コラム : 森永乳業株式会社 機能素材事業本部 機能素材事業部 シニアマネージャー 古田雄一郎
価格 : 660円（税込）
発行日 : 10月19日
発行 : 株式会社ニュートリエントライブラリー（栄養書庫）
頁数 :　オールカラー34ページ
判型 :　A5変形

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Kindle版もございます。

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よくわかる健康サイエンス-13 腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう

■栄養書庫編集部／著

■長崎国際大学 名誉教授 榊原隆三 医学博士／インタビュー

■森永乳業株式会社 機能素材事業本部 機能素材事業部 シニアマネージャー 古田雄一郎／コラム

■A5変形　オールカラー　34ページ

■価格　660円（税込）

■発行日　2025年10月19日

■よくわかる健康サイエンスシリーズ

2025年ノーベル賞が示した
免疫のブレーキ「制御性T細胞」を支える
「酪酸」のすごい力

2025年、ノーベル生理学・医学賞が京都大学の坂口志文博士ら3名に授与されました。彼らが発見した「制御性T細胞（Treg）」は、免疫の暴走を止める“ブレーキ役”。この発見が、自己免疫疾患やアレルギー治療に新たな道を開いたのです。
その制御性T細胞の働きを支える鍵物質が「酪酸」であることが、理化学研究所・東京大学・慶應義塾大学の共同研究（Nature, 2013, DOI:10.1038/nature12721）によって明らかにされています。
酪酸は、腸内細菌が食物繊維を発酵してつくる短鎖脂肪酸の代表で、腸のエネルギー源であると同時に、遺伝子のスイッチをオンにして制御性T細胞を増やす働きを持ちます。これにより、炎症やアレルギー反応を抑える仕組みが活性化されるのです。
つまり――ノーベル賞が示した「免疫のブレーキ」の正体を、腸内で静かに支えているのが酪酸。腸の中で生まれるこの小さな分子こそ、私たちの免疫バランスを守る“見えない主役”なのです。
本書では、酪酸を中心とする短鎖脂肪酸の働きと、その増やし方・育て方を、最新の科学的知見にもとづきながらわかりやすく解説していきます。

ご購入は
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Kindle版もあります 　https://x.gd/ByxKd
または栄養書庫サイトへ　 https://nu-li.com/

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榊原 隆三 医学博士

乳酸菌生産物質との出会い

私は長年、がん細胞の増殖に関する研究をしてきました。がん細胞の増殖に影響を与える因子やそのメカニズム、がん患者の延命にはどういったものが効果があるのかなどがテーマです。この研究過程で30年ほど前に出会ったのが、乳酸菌生産物質です。「豆乳を乳酸菌で発酵させた発酵液を調べてほしい」と依頼を受けたのがきっかけでした。

当初は半信半疑で、がん細胞の増殖抑制システムの中に乳酸菌生産物質を組み込んでみたところ、驚くことにがん細胞の増殖が劇的に抑制されました。この結果を得て、乳酸菌がつくる機能性物質について本格的に研究が始まりました。

健康をサポートする乳酸菌生産物質

乳酸菌は私たちの体のいたるところに共生していて、健康をサポートしています。腸の話でいえば、腸内菌叢（腸内フローラ）が健全な状態で働いている場合は、下痢もしない、便秘もしない、快眠できるなど、様々な身体に有利な効果を持っていることは明らかです。こうした腸内では乳酸菌やビフィズス菌などが共生し、お互いに高めあって理想的な良い環境を作っています。
この理想の腸内環境を作ることで、がんや肝疾患、高血圧、肥満、アレルギーなどの生活習慣病の発症の抑制、つまり生活習慣病の予防効果があることがわかってきました。

『乳酸菌生産物質』は、乳酸菌が発酵・増殖する過程で作り出す代謝物質の総称です。

例えば、グルコースが代謝分解される際の中間体や、遺伝子の材料になる核酸、また、ビタミンなど多種多様のものが含まれています。そしてこの中の特定の化学物質、あるいは複数の化学物質が総合的に働いて、私たちの健康をサポートしています。さらに、その中の何かが働きかけることで、善玉菌と呼ばれる体にいい乳酸菌を増やす相乗効果があると考えられています。

腸の改善のみならず健康保全に寄与

乳酸菌生産物質としては、現在確認されているだけで500種類以上の成分を含有しています。有効作用が確認されている物質には、がん細胞に対して抑制作用があるポリフェノールや、短鎖脂肪酸※などが挙げられます。しかしこれは500種類以上ある中のごく一部です。しかも単品ではなくさまざまな物質が相互作用している可能性があります。
さらに今後研究が進むことで、新しい物質が発見される可能性もあり、「新規有効物質の発見の宝庫」とも呼ばれています。ですが、その組み合わせや作用の多くが解明されていないのが現状です。

私は現在「健康な状態の腸内細菌を体外培養することにより生成する生産物質を、体に戻すことで良い状態に整える」という観点で、乳酸菌生産物質の研究開発を進めています。

数十種類の乳酸菌を混ぜ合わせ、共棲発酵させた発酵液（バイオジェニックスと呼ばれる乳酸菌生産物質）を作り、これを体内に戻すことで腸の環境の改善のみならず健康保全に寄与するというものです。

※上皮細胞の増殖や粘液の分泌、水やミネラルの吸収、肝臓や筋肉組織でのエネルギー源として利用される他、腸内を弱酸性に保つ働きも。

榊原 隆三（さかきばら りゅうぞう）

医学博士・長崎国際大学特任教授・名誉教授

大阪大学医学研究科（薬理学）博士課程修了後、アメリカ合衆国テキサス大学留学。帰国後、大阪大学医学部講師、長崎大学薬学部助教授、九州女子大学家政学部（家政学科）教授を経て、2006年に長崎国際大学薬学部（薬学科）教授・学科長となる。産学共同研究として「乳酸菌生産物質プロジェクト」を立ち上げ、バイオジェニックスとしての乳酸菌生産物質の可能性を明らかにすべく、エビデンス獲得のため精力的に研究を行っている。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-30 乳酸菌生産物質の秘密』より

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