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腸内環境が崩れると身体に影響

腸は、食物の消化吸収をするだけでなく、さまざまな外部環境に対応するための仕組みを備えているため、とても重要な器官です。不規則な生活やかたよった食事、ストレスなど……。現代社会を生きる私たちはさまざまな原因で腸内環境が崩れてしまいます。そうなると体調不良や免疫力低下、女性にとっては何よりも気になる肌あれなど身体にさまざまな影響を及ぼします。

サラシノールとコタラノールの働きで善玉菌が活発に

コタラヒムブツ（サラシア）の特徴成分であるポリフェノールの１種である「サラシノール」と「コタラノール」の働きにより、単糖まで分解されなかった糖分は、大腸まで行き届き、善玉菌のエサとなることがわかっています。
これにより、善玉菌の活動が活発になり、善玉菌の副産物である有機酸（ビフィズス菌の場合は乳酸や酢酸）などが増加します。

善玉菌が活動しやすく、悪玉菌が活動しにくい環境

有機酸は腸を刺激して、腸の蠕動（ぜんどう）運動を促進することで便通を改善します。また、腸内が酸性に傾くことで善玉菌が活動しやすく、悪玉菌が活動しにくい環境となり、腸内環境が整います。

身体の中からキレイに

「身体の中からキレイに」は、美容や健康を意識している人たちが常に意識している合い言葉。コタラヒムブツ（サラシア）には、そんな憧れの効能が発表されているのです。

コタラヒムブツ（サラシア）の腸の蠕動運動（整腸）を促進する仕組み

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-12 サラシアレティキュラータ コタラヒムブツの秘密』より

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※過去の記事を再編集しています

脳から独立して活動する腸

私たちの身体は、食べ物を食べると各臓器より酵素が分泌されて消化活動が行なわれ、腸から各種の栄養分や水分が体内に吸収されます。その際、腸は脳からの指示がなくても独立して活動する独自の神経ネットワークを持ち、意識しなくても24時間絶え間なく働いて生命を支えています。このことから「腸は第二の脳」とも呼ばれています。

腸内細菌の種類

腸には「腸内細菌」と呼ばれる様々な菌が住んでいて、その数はおよそ1000種類、100兆個にも及ぶと言われます。腸内細菌は善玉菌、悪玉菌、日和見菌の大きく３つに分けられ、善玉菌は腸が元気になる有機酸を作り出します。逆に悪玉菌は有害物質を発生させます。

善玉菌と悪玉菌

このため腸内で悪玉菌が増えると、腸内細菌のバランスが乱れ、便秘や下痢、肌荒れなどが起こりやすく、さらに肥満、花粉症、アレルギー、糖尿病、大腸がんなど病気の原因になることもあります。反対に善玉菌が増えると免疫力がアップし、病気の予防効果があると広く知られるようになりました。

腸内細菌のバランス

さらに最近では生体をリラックスさせる働きのある有用細菌も発見され、うつ病や不安障害などを治療する研究も進められています。このように腸内細菌のバランスが、私たちの健康や体調に大きく影響しているのです。

腸内環境を整えることが健康長寿の第一歩

ただし、腸がどんな種類の細菌をどれぐらい持っているかは、食生活や年齢によって異なり、加齢によっても悪玉菌の割合が増えると言われています。以上のことからも、腸内環境を整えることが、健康長寿への第一歩なのです。

■腸の働き

腸には小腸と大腸があり、胃、十二指腸を通ってきた食物の最終消化と吸収、老廃物の排泄をしています。小腸は主に栄養素の消化と吸収を行い、長さは約6mにもなります。小腸から吸収された栄養素は肝臓から血流に乗って全身に届けられます。大腸は小腸から送られてくる残りカスから水分を吸収して便を形成します。

■腸と免疫の関係

全身の70％の免疫細胞が腸に集まる
腸には免疫細胞の約70％が集まっていて「腸管免疫」と呼ばれています。この免疫機能に寄与しているのが腸内細菌です。
また免疫細胞で作られる「免疫グロブリンA（IgA）」は、善玉菌が作り出す短鎖脂肪酸によって生産が増強されます。そのため、腸内環境を整えることで身体全体の免疫機能がアップするのです。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-30 乳酸菌生産物質の秘密』より

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腸は体内最大規模の免疫システム

腸は栄養を吸収して体内に取り込むための器官ですが、同時に、体に侵入してきた有害なものを排除するという、極めて重要な役割を担っています。
実は、腸粘膜は生体防御の最前線。細菌やウイルスの多くは飲食物とともに口から入り、腸などを通して体内に侵入します。常に有害な侵入物に晒されている腸管には、自らを守るために免疫細胞やリンパ球・抗体など、免疫システムの60%が集まっています（腸管免疫系）。

腸内細菌が腸管免疫系を活性化する

腸内には500種類以上、約100兆個の腸内細菌が存在し、消化されなかった食物繊維などを発酵によって代謝しています。代表的な腸内細菌は、いわゆる「善玉菌」「悪玉菌」「日和見（ひよりみ）菌」の３種類に分類され、一定のバランスを保った集合体（腸内フローラ）を形成しています。腸内細菌は腸管免疫系の発達や活性化に影響を与えています。腸管免疫が正常に働き続けるためには、腸内細菌のバランスが良好に保たれている必要があります。

食物繊維が体に有益な善玉菌を増やす

ヨーグルトや塩麹、味噌などの発酵食品に含まれる微生物には、悪玉菌を減らし日和見菌を善玉菌化する作用があります。それらを摂取することは大切なのですが、増えた善玉菌を「育てる」ためには「餌」が必要。それが食物繊維です。食物繊維を補給し続けることで、腸内フローラは善玉菌優位の良好な環境を保ち、腸管免疫系の正しい働きが維持されます。

■腸内細菌の働き

善玉菌が炭水化物などの糖を吸収して作り出す有機酸は、腸内を酸性に傾けて悪玉菌の増殖を抑制します。外来菌に対するバリア機能、腐敗物質の分解、炎症反応やアレルギーの抑制など、健康に有益な働きをします。
悪玉菌が優勢になると、腸内腐敗が進み、有害な物質が増えてしまいます。環境が悪化した腸内では免疫システムが低下します。有害物質が腸管から吸収され、老化の促進や癌など疾患の原因につながる可能性があります。

■腸内フローラはデリケート

腸内細菌のバランスは、その時々の体調やストレスによる腸の働きの低下などを敏感に反映します。タンパク質や脂質の過剰な摂取や運動不足は悪玉菌を増加させる強力な要因です。さらに、加齢は最大の要因。高齢になるとほとんどの場合ビフィズス菌は減少し、ウエルシュ菌などの悪玉菌が増加します。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-27 カルフォルニアプルーンの秘密』より

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アクネ菌は健康な肌にも存在する

ニキビの原因として知られ、悪者扱いされるアクネ菌ですが、じつはニキビのない健康な肌にも存在しています。アクネ菌は嫌気性の菌なので、酸素のある環境ではあまり増殖できず、通常は毛包や皮脂腺に多くいます。
しかし、皮脂腺から出る皮脂が、多すぎたり毛穴が詰まると毛包に溜まり（白ニキビ）、その中でアクネ菌が炎症タンパクを出すことで赤いニキビが発生します（図1）。

■ニキビができるまで（図1）

毛穴が詰まり皮脂が溜まることで「白ニキビ」ができます。さらに過剰な皮脂をエサとするアクネ菌が増殖すると炎症を起こして「赤ニキビ」や「黄ニキビ」になります。そのまま放置すると、炎症が悪化してシミや瘢痕（ニキビ跡）になる可能性があります。

ニキビの原因はアクネ菌自体ではない

要するに、アクネ菌が炎症タンパクを出す時にニキビを引き起こすのであって、アクネ菌自体が原因でニキビになるわけではありません。

守るものと毒

アクネ菌はリパーゼという皮脂を分解する酵素を持っていて、皮脂をグリセリンと遊離脂肪酸に分解するという大切な役割を果たしています。毛穴が正常な状態では皮脂が毛穴を通って表面に排出され、さらにアクネ菌によって作られたグリセリンは肌の保湿に役立っています。
しかし、アクネ菌が出す遊離脂肪酸は炎症などの肌トラブルの原因になることがあります。つまりアクネ菌は、皮脂という肌を守るものと毒の両方を作り出しているのです。

アクネ菌にはタイプがある

さらに最近の研究では、このアクネ菌にも、悪玉の顔つきをするタイプⅠ、善玉の顔つきをするタイプⅡやタイプⅢなど、善玉菌、悪玉菌の種類があることが確認されています（図2）。近年ではこうした善玉菌のアクネ菌を使った製品開発の研究も進んでいます。

■アクネ菌の働きとDNAタイプ（図2）

アクネ菌を遺伝子レベルで分類すると、DNAタイプはD1、D2、D3、D1/D3の4種類に分類されることがわかりました。ニキビ肌にはD3が多く存在し、健常な肌であっても10代はD3が多いことも判明しています。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-5 美肌菌きれい研究ブック』より

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常在菌とは

菌というと悪いもの、汚いものというイメージがありますが、私たちは生まれてから死ぬまで、たくさんの菌の力を借りて生きています。人の身体に存在する（共生する）細菌は常在菌と呼ばれています（図1）。

■常在菌の分布と数（図1）

常在菌は私たちの身体を守るボディーガードの役目を担っています。皮膚だけでなく、口、鼻、のど、気道、食道、小腸、大腸、生殖器、肛門など、外界と接している部分に生息しています。

常在菌は人の細胞約10 兆個に対して、数十兆個も存在しています。細胞数に対してはるかに多く、中でも大腸には30 兆個を超える常在菌がいます。他の臓器に比べると群を抜いて多く、これは大腸が食べ物を発酵させる「袋」だからです。他には口腔や小腸には数億～数十億個いて、逆に脳や肺、泌尿器などの臓器には常在菌がいません。

過酷な環境の常在菌

外界と接する皮膚にも常在菌が存在しています。ただし、腸のように栄養豊富な環境でどんどん増えているわけではなく、水分を奪う外気にさらされながら脂分や少ない水分などを食べてなんとか生き延びています。実は過酷な環境に置かれているのが皮膚の常在菌なのです。

皮膚常在菌にも善玉菌、悪玉菌がいる

こうした常在菌の集まりは細菌叢（フローラ）と呼ばれ、人と共生して生きているため、健康な人には病気などの悪影響を与えません。ただ、中には悪いことをする菌もいるので、体にいい影響を与える菌を善玉菌、悪い影響を与える菌を悪玉菌、状況によってどちらにもなりうる菌を日和見菌と呼んでいます。皮膚の常在菌も同じで、肌によい働きをする善玉菌と肌トラブルを起こす悪玉菌、普段はあまり影響を及ぼさない日和見菌がいます。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-5 美肌菌きれい研究ブック』より

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