生命の進化と腸内細菌

私たち人間は、進化の歴史を「菌」と共に歩んできました。その歴史は、太古の時代にさかのぼります。
地球上の生命がまだ海で暮らしていた頃、魚の体表を覆っていた“ぬめり”には豊かな細菌叢が存在していました。やがて生命が陸上へ進出すると、腸内細菌叢がより重要な役割を担うようになったと考えられています。腸は、体の中に抱えた“小さな宇宙”のような存在です。

菌が人類を支えてきた？

氷河期には、人類の個体数が数百人規模にまで激減したといわれています。そこから再び世界中に広がることができた背景には、多様な食文化への適応や、腸内マイクロバイオームとの共生も、その一因と考えられています。腸内細菌の多様性は、環境への適応と関係していた可能性があると考えられています。
そして現代。マイクロバイオーム研究が進み、腸内細菌のバランスは、肥満や糖尿病、アレルギーに加え、認知機能との関連についても研究が進められています。こうした研究は、「菌と共に生きてきた人類の歴史」を新たな視点から理解する手がかりとなっています。

未来へつなぐ腸内環境

あらためて伝えたいことは、菌の多様性を守ることの大切さ。幼い頃からいろいろな食材を食べ、自然に触れる機会を持つこと。それが、子どもたちの健やかな腸内環境づくりにつながると考えられています。
菌は常に私たちと共にありました。そしてこれからも、私たちの進化や健康と深く関わる存在であり続けるでしょう。人類の歴史を振り返ると、腸を大切にすることは未来の世代への贈り物なのだと気づかされます。その腸でつくられる短鎖脂肪酸は、健康との関わりが注目されている“小さな贈り物” といえるのかもしれません。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-13 腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう』古田雄一郎の知っ得！ マイクロバイオーム③より

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腸内環境の現状レポート

ちょっと恥ずかしいけれど、とても大事なお話です。
実は、うんこの中身の大半は食べ物のかすではありません。食べかすは全体のわずか1～2％ほど。残りの大部分は、水分、そして腸の中で増えたり死んだりした腸内細菌たちのかたまりです。さらに腸の粘膜が新陳代謝で剥がれ落ちた細胞なども含まれています。つまり、うんことは「あなたの腸内環境の現状レポート」そのものなのです。

便を見ればわかる

腸内細菌が食物繊維やオリゴ糖をエサにして活動すると、短鎖脂肪酸が生み出されます。この短鎖脂肪酸は腸を元気に保ち、さらに全身に良い影響を及ぼすのですが、その過程で腸内細菌自身もどんどん増え、やがて寿命を迎えて死骸となり、便に混ざります。だから便を見れば、腸内細菌たちがしっかり働いていたかどうかが一目でわかるのです。

UNKOは体からのお便り

「毎日きちんと出ているか」「形や色はどうか」――こうした観察は、腸から届いた健康のお便りを読んでいるようなものです。たとえばバナナ型でにおいがきつくない便は、腸内細菌が元気に働いているサイン。逆に硬い便や強い悪臭は、腸の中でバランスが乱れている合図です。

便は健康の鏡

最新の研究では、便を詳しく分析することで、どんな腸内細菌がどれくらいいるのか、どんな短鎖脂肪酸がつくられているのかまでわかるようになってきました。まさに「便は健康の鏡」。腸内細菌と私たちがどんな関係を築けているかを教えてくれる、ありがたいメッセージなのです。

古田 雄一郎（ふるた ゆういちろう）

森永乳業 株式会社 機能素材事業本部
機能素材事業部 シニアマネージャー

1996年麻布大学獣医学部獣医学科卒業後、森永乳業入社。子会社の（株）クリニコで医療食販売や在宅医療事業などに従事。2010年より機能素材事業部で機能性素材販売などBtoB事業を行う。2015年以降は食品素材事業部にて、機能性素材の販売企画に携わり、2025年4月より現職。

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2025年、京都大学の坂口志文博士らが発見した「制御性T細胞（Treg）」が、免疫の過剰反応を抑える役割を持つとしてノーベル生理学・医学賞を受賞しました。このT細胞の働きを支える鍵が、腸内細菌が食物繊維を発酵してつくる短鎖脂肪酸の一種「酪酸」です。酪酸は腸のエネルギー源となるだけでなく、遺伝子のスイッチをオンにし、Tregを増やして免疫のバランスを保ちます。自己免疫疾患やアレルギーの抑制にもつながるこの仕組みは、腸内環境と健康の深い関係を示しています。本書では、酪酸をはじめとする短鎖脂肪酸の働きや増やし方を最新の科学的知見に基づいて解説します。

【もくじ】
榊原 隆三 先生インタビュー
　短鎖脂肪酸 腸と全身をつなぐ小さな分子の正体
短鎖脂肪酸ってなに？
Column vol.1　古田雄一郎の知っ得！ マイクロバイオーム① UNKOは体からのお便り
すごいぞ！ 短鎖脂肪酸の健康力
　健康の源 腸内強化
　アトピー・喘息との関連
　糖尿病 生活習慣病との関連
　認知症との関連
　加齢・老化との関連
Column vol.2　古田雄一郎の知っ得！ マイクロバイオーム② 腸から始まる―人類の直感
短鎖脂肪酸を味方につける方法
　エサが届けば、腸は応える。美容や代謝もぐっと前向きに。
　納豆・味噌・ヨーグルト。多彩な食材で腸内細菌の力を最大限に。
　毎日の小さな習慣が、腸内細菌と短鎖脂肪酸を元気にします。
　チェックリストで、あなたと家族の“腸内備え度”を診断してみましょう。
Column vol.3　古田雄一郎の知っ得！ マイクロバイオーム③ 人類は“菌”と共に進化した

■よくわかる健康サイエンス-13 『腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう』
著者 : 栄養書庫編集部
インタビュー : 長崎国際大学 名誉教授 榊原隆三 医学博士
コラム : 森永乳業株式会社 機能素材事業本部 機能素材事業部 シニアマネージャー 古田雄一郎
価格 : 660円（税込）
発行日 : 10月19日
発行 : 株式会社ニュートリエントライブラリー（栄養書庫）
頁数 :　オールカラー34ページ
判型 :　A5変形

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Kindle版もございます。

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よくわかる健康サイエンス-13 腸内細菌がみんな元気に！短鎖脂肪酸を育てよう

■栄養書庫編集部／著

■長崎国際大学 名誉教授 榊原隆三 医学博士／インタビュー

■森永乳業株式会社 機能素材事業本部 機能素材事業部 シニアマネージャー 古田雄一郎／コラム

■A5変形　オールカラー　34ページ

■価格　660円（税込）

■発行日　2025年10月19日

■よくわかる健康サイエンスシリーズ

2025年ノーベル賞が示した
免疫のブレーキ「制御性T細胞」を支える
「酪酸」のすごい力

2025年、ノーベル生理学・医学賞が京都大学の坂口志文博士ら3名に授与されました。彼らが発見した「制御性T細胞（Treg）」は、免疫の暴走を止める“ブレーキ役”。この発見が、自己免疫疾患やアレルギー治療に新たな道を開いたのです。
その制御性T細胞の働きを支える鍵物質が「酪酸」であることが、理化学研究所・東京大学・慶應義塾大学の共同研究（Nature, 2013, DOI:10.1038/nature12721）によって明らかにされています。
酪酸は、腸内細菌が食物繊維を発酵してつくる短鎖脂肪酸の代表で、腸のエネルギー源であると同時に、遺伝子のスイッチをオンにして制御性T細胞を増やす働きを持ちます。これにより、炎症やアレルギー反応を抑える仕組みが活性化されるのです。
つまり――ノーベル賞が示した「免疫のブレーキ」の正体を、腸内で静かに支えているのが酪酸。腸の中で生まれるこの小さな分子こそ、私たちの免疫バランスを守る“見えない主役”なのです。
本書では、酪酸を中心とする短鎖脂肪酸の働きと、その増やし方・育て方を、最新の科学的知見にもとづきながらわかりやすく解説していきます。

ご購入は
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Kindle版もあります 　https://x.gd/ByxKd
または栄養書庫サイトへ　 https://nu-li.com/

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