顕微鏡がひらいた見えない世界の物語

いま私たちが「腸内細菌」や「マイクロバイオーム」と自然に口にできるのは、何百年も続いてきた“見えない世界探し”の積み重ねのおかげです。
17世紀、オランダの商人レーウェンフック※は、自分で磨いた小さなレンズで簡単な顕微鏡をつくり、雨水や歯垢を観察しました。そこで肉眼では見えない“小さな生き物たち”が泳いでいるのを見つけます。最初の発見の舞台が「自分の口の中」だった、というのは象徴的です。

微生物学が病と腐敗の謎を解いた時代

19世紀になると、フランスの生化学者パスツールがワインや牛乳が腐る原因が微生物であることを示し、低温殺菌法を確立します。ドイツの細菌学者コッホは炭疽や結核の病原菌を特定し、弟子の北里柴三郎は破傷風の研究と血清療法で世界を驚かせました。

腸と長寿をつなぐ先見的視点

20世紀に入ると、「腸」と「長寿」に目が向きます。微生物学者メチニコフはヨーグルトをよく食べる地域に長生きの人が多いことから、「乳酸菌は老化を遠ざけるのではないか」と考えました。まだ詳しい仕組みはわかっていませんでしたが、「腸を整えることが健康につながる」というこの直感は、いまの腸活ブームにつながる先見の明だったといえます。

※アントーニ・ファン・レーウェンフック(1632年10月24日―1723年8月26日)
歴史上はじめて顕微鏡により微生物を観察した「微生物学の父」。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-15 そうだったのか！マイクロバイオーム』より

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※過去の記事を再編集しています。

乳酸菌が腸まで届くのはごく一部

乳酸菌は、ヨーグルトやチーズ、キムチ、漬物などの発酵食品に多く含まれています。ただし、そのほとんどが消化器官を通過する際、胃酸などで死んでしまい、腸まで届くのはごく一部だと言われます。
さらに外から摂り入れた菌は腸内で増殖しにくく、通過するだけになってしまいます。実は食事から乳酸菌を補い続けるのは大変で、効率よく自分の腸内で乳酸菌生産物質を作り続けるのはなかなか難しいことなのです。

バイオジェニックスとは

そこで善玉菌が作り出す物質＝乳酸菌生産物質を直接体内に摂り込んでしまおうと、開発されたのがバイオジェニックスです。

●短鎖脂肪酸の働きに注目！

乳酸菌生産物質の中でも、私たちの健康にさまざまな良い作用を与えていると注目されているのが短鎖脂肪酸です。具体的には酢酸、プロピオン酸、酪酸などがあり、腸内環境を酸性に導いて整えたり、大腸のエネルギー源となっています。
腸内環境が改善されると、免疫力の最前線である腸内バリアの効力が強まり、免疫力がアップするので、さまざまな病気の予防や緩和に繋がります。

［乳酸菌生産物質のエビデンス］

世界中の大学や研究所で、研究が続けられる乳酸菌生産物質は、さまざまな効果が確認されています。「免疫」「便通改善」「肝機能」「糖尿病」「骨粗しょう症」「代謝改善」「口臭・虫歯」「毛髪」「肌質改善」「腸内環境改善」など、枚挙にいとまがありません。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-30 乳酸菌生産物質の秘密』より

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W発酵技術は製法特許を取得

麹菌発酵大豆抽出物は、脱脂大豆を麹菌で発酵させることで作られています。麹菌だけでなく乳酸菌も増殖された独自のW発酵技術は製法特許（日本特許第2696057号/3414145号）を取得。
この独自の製法により、麹菌発酵大豆抽出物には植物性乳酸菌や食物繊維、オリゴ糖、さらには発酵によって生まれる麹多糖やペプチドなどの多数の有効成分が含まれています。

麹菌発酵大豆抽出物の様々な研究

麹菌発酵大豆抽出物は、1990年に開発されて以降、国際的にも注目を集め、東京農工大学やマウントサイナイ医科大学（米国）、ハーバード大学医学部(米国)と、様々な共同研究が行われています。その長年の研究から、興味深い働きが明らかにされてきました。
たとえば麹菌発酵大豆抽出物の中には、植物性乳酸菌もあります。植物性乳酸菌は、発酵とともに増殖していきます。この増殖のときに、ほかの菌の増殖を抑制するのです

ブドウ球菌にも負けない病原菌の増殖抑制作用

麹菌発酵大豆抽出物の抽出液を与えてみると、与えていないものと比べて、24時間における黄色ブドウ球菌の増殖率が２万分の１と大幅に増殖抑制したことが試験によって分かりました。
このように、麹多糖を含む麹菌発酵大豆抽出物には、病原菌の増殖を抑える作用も備わっています。病原菌を抑制することは健康な生活のために重要です。今後、この方面での活用にも期待が集まっています。

■麹菌発酵大豆抽出物の病原菌増殖抑制効果

麹菌発酵大豆抽出物の抽出液（1:2）を与えると、24時間の黄色ブドウ球菌の増殖率を対照群の2万分の1に抑えられた

■黄色ブドウ球菌の増殖抑制効果

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-19 麹多糖の秘密』より

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機能性食品の3つのアプローチ

機能性食品には、プロバイオティクス（ヒトにとって有用な生きた善玉菌を摂取する）、プレバイオティクス（善玉菌のエサとなるオリゴ糖や食物繊維を摂取する）、バイオジェニックス（腸内フローラを介さず体に直接作用する成分を摂取する）という3つのアプローチがあります。

麹菌発酵大豆抽出物は3つにアプローチするすべての有効成分が含まれている

麹菌だけでなく乳酸菌も増殖された独自のW発酵によって作られる麹菌発酵大豆抽出物には、この3つにアプローチする、すべての有効成分が含まれています。プロバイオティクス成分としては、エンテロコッカスとペディオコッカスという植物性乳酸菌が含まれています。プレバイオティクス成分としては大豆オリゴ糖と食物繊維が、バイオジェニックス成分としては、麹多糖やペプチドなどが含まれています。

麹菌発酵大豆抽出物を与えた鶏の腸内を比較

これらの相乗効果が、麹菌発酵大豆抽出物の様々な働きの源です。例えば、その整腸効果に関して、以下のような報告があります。
養鶏場にて抗生物質の代わりに麹菌発酵大豆抽出物を与えたところ、およそ3%であった感染症による死亡率が、1〜2%に低下。これは、数千羽という飼育規模から考えると、かなり大きな数字です。

腸内環境を整えるだけでなく免疫機能の向上へ

麹菌発酵大豆抽出物を与えた鶏の腸内を比較してみると、数値的にも写真データ的にも、改善（整腸効果）が認められました。腸内の環境が整えられたことによって、飼育されている鶏の免疫力が抗生物質が必要ないほどアップし、その結果、感染症による死亡率が低下したものと考えられます。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-19 麹多糖の秘密』より

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乳酸菌は、ヨーグルトやチーズ、キムチ、漬物などの発酵食品に多く含まれています。ただし、そのほとんどが消化器官を通過する際、胃酸などで死んでしまい、腸まで届くのはごく一部だと言われます。

さらに外から摂り入れた菌は腸内で増殖しにくく、通過するだけになってしまいます。実は食事から乳酸菌を補い続けるのは大変で、効率よく自分の腸内で乳酸菌生産物質を作り続けるのはなかなか難しいことなのです。

そこで善玉菌が作り出す物質＝乳酸菌生産物質を直接体内に摂り込んでしまおうと、開発されたのがバイオジェニックスです。

短鎖脂肪酸の働きに注目！

乳酸菌生産物質の中でも、私たちの健康にさまざまな良い作用を与えていると注目されているのが短鎖脂肪酸です。具体的には酢酸、プロピオン酸、酪酸などがあり、腸内環境を酸性に導いて整えたり、大腸のエネルギー源となっています。
腸内環境が改善されると、免疫力の最前線である腸内バリアの効力が強まり、免疫力がアップするので、さまざまな病気の予防や緩和に繋がります。
［乳酸菌生産物質のエビデンス］世界中の大学や研究所で、研究が続けられる乳酸菌生産物質は、さま
ざまな効果が確認されています。「免疫」「便通改善」「肝機能」「糖尿病」「骨粗しょう症」「代謝改善」「口臭・虫歯」「毛髪」「肌質改善」「腸内環境改善」など、枚挙にいとまがありません。

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-30 乳酸菌生産物質の秘密』より

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