筋肉量は全体重の約40%

私たちの体は、約４００～６００個の筋肉で覆われており、筋肉量は全体重の約40%を占めています。筋肉の種類は大きく分けて骨格筋、平滑筋、心筋の3つ。健康寿命に大きく関わるのは、自分の意志で動かすことができる「骨格筋」です。骨格筋は、運動機能だけでなく、姿勢維持、体温調節、基礎代謝の維持、血糖値の調節など、多岐にわたる役割を担っています。

骨格筋の働き

歩く、走る、持ち上げるといった動作は、骨格筋の収縮によって実現します。複雑な動作も、複数の筋肉が協調して働くことで可能になります。 立っている、座っているといった姿勢を維持するのも骨格筋の働きです。姿勢を保つための筋肉が弱くなると、猫背になったり、バランスを崩しやすくなったりします。

体温維持に貢献

筋肉が活動する際に発生する熱は、体温維持に貢献します。寒い時には、筋肉を震わせることで熱を産生し、体温を維持しようとします。また、筋肉は安静時でもエネルギーを消費します。筋肉量が多いほど基礎代謝が高くなり、エネルギー消費量が増え、太りにくい体質になります。

血糖値の調整

そして、筋肉は糖をエネルギー源として利用するため、血糖値の調整にも関与していす。筋肉が糖を取り込むことで、食後の血糖値の上昇を抑えることができます。

加齢による筋肉の減少

筋肉量の変化は、成長や加齢の影響を大きく受けます。幼児期から思春期にかけて筋肉は順調に発達し、成人期にピークを迎えます。ただし、30歳頃から少しずつ減少し始め、加齢とともに筋肉量の減少速度は加速します。特に70歳以降は筋肉の減少が加速、動作の低下や転倒リスクが考えられます。

『最高の健康生活 5つの新常識』より

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昨今、流行りの糖質制限には、重大なデメリットも多く、糖質制限を危惧する医師も多くいます。糖尿病や肥満、メタボリックな人、糖化予防のためには、ある程度、糖質を制限する必要があります。しかし健康的な食生活においては、ただ単に無意味に糖を摂らないのではなく、過剰に糖質を摂らない、摂取した糖を余らせない生活が大切です。

糖質を極端に制限すると

余った糖は肥満や「糖化＝からだの焦げ」の原因になります。しかし糖は人間に必須の栄養で、しっかり必要な分を摂らないと、基礎代謝が低下し、さらに肥満しやすいからだになってしまいます。また、脳の神経活動はブドウ糖を唯一のエネルギー源としているため、糖質を極端に制限してブドウ糖が不足すると、脳の働きが低下して集中力が落ちますし、やる気が起こらなくなります。さらに認知症やうつなどの障害が起きる危険性が高まります。

糖に対しての正しい理解

糖質制限をはじめとしたダイエットにはまっている人の中には、不眠や抑うつ状態に陥る人も少なくありません。糖の重要性と糖質制限のメリット・デメリットを正しく理解して、まずは規則正しい生活とエネルギー消費を心掛けることが大切です。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-01 抗糖化ってなに？』より

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