ニキビの原因

顔や胸、背中などによくできるニキビは、尋常性ざ瘡（じんじょうせいざそう）という皮膚の病気です。毛包という毛根を包んでいる袋状の組織を中心に炎症を起こすことが特徴で、過剰な皮脂の分泌や毛穴のつまり、アクネ菌の増加など、さまざまな原因が重なって発症する複雑な疾患です。

ニキビの種類

ニキビは毛穴が詰まって皮脂が溜まった状態（白ニキビ）から、炎症を起こし丘のように皮膚が盛り上がり（赤ニキビ）、さらに悪化すると膿疱となります。
このようにニキビが悪化してしまうと、治ったあとでも瘢痕（はんこん）と呼ばれるニキビ跡が残ってしまいます。

アクネ菌でニキビを改善する研究

2019 年に発表されたドイツの研究では、ニキビの原因となるアクネ菌に注目し、ニキビを引き起こさないタイプⅡアクネ菌を皮膚に塗布することで、皮膚のマイクロバイオーム※が調整される可能性について臨床試験が行われました（図1）。
14 人のニキビ患者に、ニキビを引き起こさないアクネ菌を含んだ局所皮膚製剤を塗布し、皮膚の常在菌叢やpH の変化を観察したところ、製剤に含まれた菌が定着し、常在菌叢の変化が確認されています。さらに皮膚の常在菌叢がバランスを戻してpH が低下し二キビが改善され、非炎症性病変の白ニキビや黒ニキビに関しては、有意な減少も確認されています。
こうした皮膚常在菌に注目したニキビへのアプローチは、今後研究が進むことでニキビや皮膚の炎症の新しい治療法が確立される可能性を秘めています。

※ヒトの体に共生する微生物の総称

■アクネ菌による皮膚マイクロバイオーム調整（図1）

尋常性ざ瘡の患者14人、男女（18～23歳）の皮膚にタイプⅡアクネ菌を塗布し、積極的な誘導 （5% 過酸化ベンゾイル ゲル、7 日間) と治療 （5週間)を行ったところ、すべての患者で安全性と炎症を起こしていない病変の有意な減少が確認されました。このことから皮膚微生物叢の微生物と菌株の不均衡が、ニキビ疾患を引き起こしている可能性が示唆されました。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-5 美肌菌きれい研究ブック』より

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表皮ブドウ球菌は皮膚の善玉菌

皮膚常在菌は、皮膚の最も外側の約0.1㎜ぐらいの厚さに棲んで活動しています。善玉菌である表皮ブドウ球菌は、ブドウの房状に集まる球状の菌で、皮脂をグリセリンと脂肪酸に分解します。少量の脂肪酸は肌を弱酸性にして、悪玉菌が棲みにくい環境を作り、グリセリンで肌を保護しています（図1）。

■美肌を作る表皮ブドウ球菌（図1）

皮膚常在菌は皮膚の表面や毛穴の中に約20 種類、数百億個も存在しています。表皮ブドウ球菌は、肌に潤いを与えるグリセリン関連物質を作り、黄色ブドウ球菌を退治する抗菌ペプチドを産生し、肌を守る美肌菌とも呼ばれる働きをしています。

アクネ菌とマラセチア菌

アクネ菌はニキビ菌としても有名ですが、通常は表皮ブドウ球菌と同じように脂肪酸（有機酸）を作り出して、肌を弱酸性の状態に保ちます。ただし、毛穴が詰まって酸素がない状態になると炎症を起こしてニキビの原因になります。マラセチア菌は真菌というカビの一種ですが、皮脂を栄養分として健康な皮膚では特に悪さはしませんが、皮脂が過剰分泌されると増殖して、脂漏性皮膚炎やフケの原因になることもあります。

表皮ブドウ球菌を増やすことが大切

悪玉菌の黄色ブドウ球菌は、見た目は表皮ブドウ球菌と似ているものの、アトピーや食中毒などの原因となります。アルカリ性に肌が傾くことで活発になるので、洗顔のしすぎなどで肌がアルカリ性になると増えて、炎症やかゆみを引き起こすことがあります。同じく悪玉菌のレンサ球菌は、細かい傷に侵入して皮膚炎を起こします。
表皮ブドウ球菌、アクネ菌、マラセチア菌は、こうした悪玉菌がすみにくい肌環境を作ります。ただしマラセチア菌は増えすぎると問題を起こしてしまうこともあるので、キメの整った美肌を作るためには、皮膚常在菌の善玉菌ともいえる表皮ブドウ球菌を増やしてあげることが大切なのです。

■表皮ブドウ球菌5つの働き

➀保湿成分をつくり、皮膚のうるおいを保つ
皮脂をエサに作るグリセリンが肌の水分量を保持します

➁皮膚を弱酸性にして抵抗力を維持する
皮脂や汗、角質をエサにして有機酸が弱酸性の肌を作ります

➂悪玉菌による炎症を防ぐ
産生した抗菌ペプチドにより悪玉菌の増殖を抑えます

➃ターンオーバーのリズムを整える
保湿力を高めて角層を保持することで肌荒れを防ぎます

➄紫外線を吸収して肌の老化を防止する
バリア機能の強化により紫外線による活性酸素の発生量を抑えます

栄養書庫発行　: 『よくわかる健康サイエンス-5 美肌菌きれい研究ブック』より

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アクネ菌は健康な肌にも存在する

ニキビの原因として知られ、悪者扱いされるアクネ菌ですが、じつはニキビのない健康な肌にも存在しています。アクネ菌は嫌気性の菌なので、酸素のある環境ではあまり増殖できず、通常は毛包や皮脂腺に多くいます。
しかし、皮脂腺から出る皮脂が、多すぎたり毛穴が詰まると毛包に溜まり（白ニキビ）、その中でアクネ菌が炎症タンパクを出すことで赤いニキビが発生します（図1）。

■ニキビができるまで（図1）

毛穴が詰まり皮脂が溜まることで「白ニキビ」ができます。さらに過剰な皮脂をエサとするアクネ菌が増殖すると炎症を起こして「赤ニキビ」や「黄ニキビ」になります。そのまま放置すると、炎症が悪化してシミや瘢痕（ニキビ跡）になる可能性があります。

ニキビの原因はアクネ菌自体ではない

要するに、アクネ菌が炎症タンパクを出す時にニキビを引き起こすのであって、アクネ菌自体が原因でニキビになるわけではありません。

守るものと毒

アクネ菌はリパーゼという皮脂を分解する酵素を持っていて、皮脂をグリセリンと遊離脂肪酸に分解するという大切な役割を果たしています。毛穴が正常な状態では皮脂が毛穴を通って表面に排出され、さらにアクネ菌によって作られたグリセリンは肌の保湿に役立っています。
しかし、アクネ菌が出す遊離脂肪酸は炎症などの肌トラブルの原因になることがあります。つまりアクネ菌は、皮脂という肌を守るものと毒の両方を作り出しているのです。

アクネ菌にはタイプがある

さらに最近の研究では、このアクネ菌にも、悪玉の顔つきをするタイプⅠ、善玉の顔つきをするタイプⅡやタイプⅢなど、善玉菌、悪玉菌の種類があることが確認されています（図2）。近年ではこうした善玉菌のアクネ菌を使った製品開発の研究も進んでいます。

■アクネ菌の働きとDNAタイプ（図2）

アクネ菌を遺伝子レベルで分類すると、DNAタイプはD1、D2、D3、D1/D3の4種類に分類されることがわかりました。ニキビ肌にはD3が多く存在し、健常な肌であっても10代はD3が多いことも判明しています。

栄養書庫発行 : 『よくわかる健康サイエンス-5 美肌菌きれい研究ブック』より

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