トマトやスイカなどに含まれる赤い色素です。強力な抗酸化作用はβカロテンの2倍以上、ビタミンEの約100倍に匹敵します。

●血流を改善し生活習慣病を予防
血管壁に溜まりやすいLDLコレステロールの酸化を抑え、血流を改善します。
脂肪細胞の酸化を抑制し、肥満を予防する効果が期待されます。

●美肌効果／視覚機能の改善
活性酸素の抑制によって肌細胞を守り、健康な肌を維持し、シミやくすみの原因であるメラニン色素の生成を抑制。また、ルテインとの相互作用で視覚機能の改善効果を発揮します。

βクリプトキサンチン

みかんやパプリカ等に多く含まれる橙色の色素。人間の体内に存在しており、必要に応じてビタミン Aに変換されます。静岡県三ヶ日町の住民1,073名を対象にした栄養疫学調査「三ヶ日町研究」（2014）によれば、みかんをよく食べて血中βクリプトキサンチン濃度が高いと動脈硬化、肝疾患、メタボリックシンドロームなどのさまざまな生活習慣病リスクを抑制する調査結果が出ています（表1）。

●骨粗鬆症発症リスクの抑制
●脂質代謝異常症の発症リスク抑制
●肝機能異常症の発症リスク抑制
●動脈硬化発症リスクの抑制
●2型糖尿病発症リスクの抑制

その他、最近の研究では喫煙者の肺がん発症リスク抑制、前立腺がん、乳がん、子宮がんの発がんリスク低下と関連が認められる、との報告もあります。

栄養書庫発行 : 『Nutrient LIbrary-24 マルチカロテノイドの健康力』より

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緑黄色野菜と果物の摂取が健康と深く関係

緑黄色野菜や果物をたくさん食べている人は病気にかかりにくい、と言われます。特に、日常的に多くの野菜や果物を摂取している南太平洋諸島の人々には、がんの罹患者が少ないのです。緑黄色野菜を大量に食べている彼らは、アメリカの高齢者の、失明の主な原因である加齢性黄斑変性（AMD）にかかりにくいことも確認されています。

私はアメリカ農務省勤務の1983年から、アメリカで最も消費されている野菜と果物の分析を始め、そこに含まれる天然色素のカロテノイドという化合物を50種類以上発見してきました。カロテノイドは自然界に最も広く分布している色素群の一つで、黄・橙・赤・紫などの鮮やかな色彩が特徴です。

マルチカロテノイドの考え方

現在ではカロテノイドはひとつの成分だけを重点的に摂るのではなく、複数のカロテノイドをバランスよく摂ることが重要と考えられるようになりました。これが「マルチカロテノイド」の考え方です。
緑黄色野菜や果物はカロテノイドの宝庫です。私たち人間を含む動物は、自分の体内でカロテノイドを合成できないので、植物や微生物が合成したものを食物として摂取しています。

カロテノイド6種をバランスよく

アメリカ農務省の1990〜97年の研究調査で、健康な人の食事に含まれる多くのカロテノイドのうち、十数種類のカロテノイドだけが体内に吸収されることが明らかになりました。特に大きな割合を占めたのがルテイン、リコピン、αカロテン、βカロテンです。
さらにルテインとの相乗作用で大きな健康効果を持つのがゼアキサンチンです。また割合は多くありませんが、私が人の体内で発見した重要なカロテノイドにβクリプトキサンチンがあります。私たちはβクリプトキサンチンをルテインから変換するプロセスも開発しました。この主要なカロテノイド6種をバランスよく配合したサプリメントも開発しました。

カロテノイドと各器官の関係

食物に含まれるカロテノイドの分布は、ほぼそのまま人の血液や母乳における分布に反映されるため、多くのカロテノイドをバランスよく摂取することは非常に重要です。吸収されたカロテノイドは異なる器官や組織に取り込まれ、各器官における病気の予防や生態維持の役割を担っていると考えられています。
緑黄色野菜や果物とともにサプリメントも利用しながら、豊富なカロテノイドを摂取し、健康な生活を送っていただきたい、と願っています。

フレデリック・カチック（Frederick Khachik,Ph.D.）

メリーランド大学・化学生化学研究科上席研究員を経て、現在「ケミンヒューマンニュートリションアンドヘルス」主任研究員。14件の特許を持ち、66本の論文を発表、18冊の著書を刊行し、カロテノイドに関する 100回以上の講演を行ってきました（2018年8月現在）

栄養書庫発行 : 『Nutrient Library-24 マルチカロテノイドの健康力』より

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